Меч Вильгельма [вторая редакция]

— А где же гроб? — спросил его Юмм.

— А гроб — вот он, — герцог показал на выемку в тумбе.

— Теперь нужно снять с него крышку, — уже по-деловому говорил Злюукен, доставая из сумки необходимый инструмент. Через некоторое время крышка была открыта, и они увидели в пустом ящике, блеснувший от света свечи, меч. Кроме меча там ничего не было. Никаких останков. Но Злюукену они и не нужны. Главное — вот оно, волшебное оружие!

При виде давно искомого предмета, герцог просиял от счастья. Меч, поблескивая старинным, но ничуть не потускневшим от времени металлом, притягивал к себе взгляд старика. Тот подошел вплотную к тумбе и протянул свои морщинистые руки к заветному клинку. Но едва прикоснувшись к нему, тут же свалился навзничь.

Юмм перепугался. Он подскочил к герцогу. Широко раскрытые глаза невидяще смотрели сквозь мальчика. Казалось, в них уже нет никаких признаков жизни. Мальчишка растерялся, не зная, что делать. Он с ужасом всматривался в неподвижное лицо.

Но вот морщины на лице Злюукена задрожали.

— Воды, — прохрипел старик.

Мальчишка быстро извлек из сумки фляжку и приставил ее к губам герцога. Жадными глотками Злюукен отпил немного и начал постепенно приходить в себя.

— Юмм… Мальчик мой, — начал он тихо говорить. — Я не знаю, что со мной произошло, но мне сейчас очень плохо… Наверное, ко мне пришла моя смерть… Не надо было мне прикасаться к мечу… Но ты его не бросай… Заверни в тряпку, которую я взял с собой… Только очень осторожно, не дотрагивайся до металла… Так, сделал? Вот и прекрасно… Теперь помоги мне встать. Нам надо выйти из этой проклятой гробницы.

Мальчишка, подставив плечо, помог Злюукену подняться. Старик всем телом оперся на щуплую фигурку Юмма. Кое-как они выбрались из церкви. Очутившись за ее пределами, оба повалились на траву.

Свежий воздух благотворно подействовал на герцога. Через несколько минут лицо старика оживилось. Он самостоятельно приподнялся на локтях и сел. Посмотрел на лежащего на спине мальчишку, широко раскинувшего руки и устремившего свой голубоглазый взгляд в небо.

— Юмм, ты как? Отдохнул? Пора возвращаться в замок.