Электронная книга - «Scrappy fragments (СИ)». Краткое содержание книги:
- Засосы на шее.
- Да нет. - Баки качает головой. - У Стива не может быть никаких засосов на шее. Они же должны моментально проходить.
- Или нет! - усмехается Тони.
- Так, хорошо. - Баки смотрит прямиком на Брюса. Он ведь здравомыслящий человек и должен понимать, что к чему. - От меня-то вы чего хотите?
- Все дело в том, что мы понимаем, вы со Стивом довольно близкие люди и привыкли много времени проводить вместе. И заботитесь друг о друге, особенно сейчас. - Брюс смотрит Баки в глаза очень проникновенно. - Но Стив - натура увлекающаяся. Скорее всего, сейчас он будет занят. Но все благодаря тебе…
- Мне?
- Да. Твое возвращение подтолкнуло его к тому, чтобы начать двигаться дальше.
- Подождите! - Баки поднимает руки в защитном жесте. - Вы серьезно решили, что у Стива есть любовница?
- Но это совершенно не страшно, потому что у тебя есть мы!
- Тони, я это очень ценю…
- И нужно понимать, что на Стиве свет клином не сошелся! - подхватывает Клинт. - Да и он всегда будет рядом, просто чуть меньше будет тебе надоедать.
Баки не совсем уверен, смеяться ему или плакать.
- А Наташа почему не пришла меня поддержать в трудную минуту?
- Она считает, что про подружку Стива - это чушь. Но это как раз тот случай, когда она не права. - Тони смотрит на Баки крайне многозначительно. - Очевидно, что у него кто-то есть.
- Кто же это может быть? Я с ним поговорю.
***
- Мне тут птичка на хвосте принесла, что ты, оказывается, завел любовницу, Стивен.
Стив в этот момент как раз увлеченно роется в шкафу и при появлении Баки практически ударяется о полку.
- Птичка? - он озадаченно хмурится. - Сэм?
- Нет, Стив, это образное выражение. Птичка в железном костюме. И еще Клинт. И Брюс.
Стив изумленно присвистывает.
- Похоже, давно у нас ничего не происходило…
- Так где ты ее прячешь? В шкафу? И почему я про все события твоей жизни узнаю последним.
- Да я и сам был не в курсе! Так бы сразу тебе рассказал.
Баки подходит к нему вплотную. Конечно, не видно у него на шее никаких следов. Старк все выдумывает.
- Точно?
- Конечно. - Стив тянет его к себе и целует со всей увлеченностью увлекающийся натуры. - Любые новости - в первую очередь тебе!
========== О почтенной старости ==========
– Место-то уступишь? – Пол с удивлением чувствует, как его ощутимо бьют по ноге, и открывает глаза. Он чуть не заснул прямо посреди миссии, и это очень плохой знак.
Перед ним стоит древний дед, взгляд у него свирепый, в руках – клюка, которую он явно не побрезгует еще раз пустить в ход.
Пол поспешно кивает и поднимается со своего места. Его коленные чашечки ему точно пригодятся. Дед одаривает его еще одним недовольным взглядом и усаживается на сидение, что-то бормоча себе под нос. Что-то про молодежь, ужасные времена и ужасные нравы. Пол не считает себя таким уж молодым, но, пожалуй, в глазах деда плюс-минус лет пятнадцать уже никакой роли не играют.
***
Он приезжает на конспиративную квартиру, когда на город опускаются сумерки. Здесь ему придется провести ближайшие пару дней, ожидая связного и надеясь, что никто не попытается прикончить его раньше. Контора обещала ему прикрытие, но никаких следов Полу пока заметить не удалось. Наверное, это хороший знак.
Со стороны дом выглядит совершенно безопасным.
Недалеко от входа стоит лавочка, на которой сидит очередной старик и, подслеповато щурясь, несмотря на очки, читает газету. Он тоже одаривает Пола очень многозначительным взглядом. Остается только мысленно удивиться обилию недовольных стариков в его жизни. Старик ничего не произносит, да вот только все его мысли у него на лице написаны.
***
Пол долго не может уснуть, даже накопившаяся усталость не помогает. Большую часть ночи он наблюдает из окна за безлюдной улицей.
Просыпается засветло и отправляется в супермаркет. Если не получается нормально выспаться, то надо пытаться хотя бы нормально питаться.
Неприятной новостью становится то, что посреди пустынного магазина он снова наталкивается на вчерашнего старичка из автобуса. Он практически чертов первый покупатель, помимо Пола, и не столкнуться с ним взглядом среди полок с хлопьями решительно невозможно.
– О, мистер Грубиян.
– И вам доброго утра. – Пол не собирается оправдываться за то, что случайно уснул в автобусе на глазах у самого ворчливого деда в мире. В конце концов, это не преступление.
Старик тяжело опирается на свою клюку, которая не вызывает у Пола ни малейшего доверия.
– Смотри у меня. – Он одаривает Пола очередным сердитым взглядом, а затем такого же сердитого взгляда удостаивается и полка с продуктами.
Пол качает головой и торжественно обещает себе ни в коем случае не становиться таким в старости. О том, что с его-то работенкой до старости можно просто не дожить, он старается не думать.
***
Еще полдня никто не выходит с ним на связь.
Потом из штаба сообщают, что все в порядке, все под контролем и нужно просто набраться терпения.
Когда сидеть в четырех стенах становится совсем невыносимо, он отправляется на улицу, подышать воздухом и немного проверить голову.
На скамейке у крыльца он обнаруживает обоих старичков и уже практически этому не удивляется. Может, это они и есть его прикрытие? Довольно неплохое, если задуматься. Они играют в шахматы, щурясь на ярком солнце. Пол был абсолютно уверен, что таким уже сто лет никто не занимается, все старики давно играют в шахматы в Сети, не выходя из дома.
– А, снова мистер Грубиян, – скрипит старик с клюкой, заметив Пола в дверях. Удивительная наблюдательность для такого почтенного возраста. – Это я тебе про него рассказывал. Мало того, что не хотел мне место уступать, так еще и делал вид, что спит.
– Стив, прекрати, все утро скрипишь. – Второй старик кидает на Пола быстрый взгляд и снова подслеповато щурится, изучая шахматную доску. – Зачем тебе вообще место уступать? Постоишь уж как-нибудь, не надорвешься.
– Постою, конечно. Но! – Старик поднимает вверх указательный палец. – Тут ведь дело в вопросах воспитания. Это принципиально.
– А сам-то.
– Мне правда жаль. – Пол старается улыбаться как можно более искренне. Раз уж у него такие дотошные соседи, стоит наладить с ними отношения, может быть, они даже помогут ему в его нелегком деле.
– Ага, конечно, жаль ему.
Второй старик удивительно проворно выхватывает у первого клюку и слегка ударяет его по ноге.
– Хватит ворчать! – Он снимает очки и смотрит на Пола. Что-то есть в его взгляде, что Пол не совсем может уловить. – Не обращай на него внимания. Это вот с утра началось.
Старик, которого он назвал Стивом, обиженно потирает ногу, и все еще что-то ворчит, но уже себе под нос.
Пол поспешно прощается с ними и отправляется на прогулку. Ему точно стоит слегка проветрить голову.
***
Когда он возвращается, его новые знакомые уже как раз сворачивают очередную шахматную партию.
На улице жара и солнце светит вовсю, но тот, который не Стив, кутается в куртку, как будто ужасно мерзнет.
Стив трогает его за рукав.
– Пойдем. Пора.
Он проворно поднимается со скамейки и протягивает сухую руку старику в очках. Пол стоит в тени высокого дерева и смотрит, как они ковыляют к крыльцу. И пусть подъем занимает у них достаточно долгое время, за тем, как Стив помогает другу преодолеть последние ступеньки и открывает перед ним дверь, он наблюдает даже с каким-то умилением. В этом всем есть что-то удивительно правильное и горькое одновременно. Что с ними случилось? Все родные покинули их? И они только и остались друг у друга – старинные друзья из молодости?
Хотя не похоже, что они так уж сильно по кому-то скорбят. Возможно, уже давно остались вдвоем.
Пол абсолютно уверен, что ему в старости тоже понадобится друг, с которым можно будет играть в шахматы в погожие летние деньки.