Художник

По лицу Альеэро в полутьме бродила легкая улыбка. Он потянулся и заложил руки за голову.

– Мне тогда казалось, что я самый несчастный ребенок на свете. Брошенный и никому не нужный. Мать бегала за своим братцем, отец – за ней, Эрнаандо в те времена уже отучился в Академии и постигал азы управления долиной. А Луисо не пропускал ни одной юбки.

– Я думал, вы все учились вместе…

– Один год так и было. Мы даже все вместе жили в одной комнате. В той, где живешь ты. Эрнаандо, заканчивающий последний курс, Риалон, с которым он был в одном потоке, второкурсник Луисо и я. Самый маленький.

– Но ты говорил, у вас приличная разница в возрасте?

– Просто я поступил совсем юным. Мой уровень знаний и уровень магии позволили это сделать. И все благодаря, знаешь, кому?

– Кому? – Иржи перевернулся на живот и оперся на локти, заинтересованно глядя на Змея.

– Гарнию и Тате. Они учили меня и вытягивали, развивая мою магию. Поэтому я и получился немного другим, отличным от братьев. Когда, еще будучи ребенком, я стал давать дельные советы Эрнаандо, он постепенно начал прислушиваться ко мне, замечать, что я существую. Так что не всегда мы были самой дружной тройкой на свете.

– А меня брат очень любил… Уходя в этот мир, я познакомил его с женщиной, с которой, надеюсь, у него много общего. И он не станет скучать обо мне. Может, – Иржи тихо шмыгнул носом, – у него родится сын, которого он назовет Иржиком…

Альеэро поднял голову:

– Ты ревешь?

– Нет, просто соринка попала в глаз.

– Вот и не реви. А в жизни так бывает очень часто: ты хочешь обратить на себя внимание, кричишь в пустоту: вот он я! Я живой, я люблю вас! Но тебя никто не слышит. Ведь те, к кому обращен твой призыв, тоже добиваются чьего-то внимания и участия. Это игра, малыш… а мы в ней – пешки.

Иржи встал с кровати и подошел к лежащему Альеэро.

– Спасибо тебе за все. – Держась за край, он присел на корточки рядом, чтобы глаза их были на одном уровне. – За твое тепло. За то, что не бросаешь… За твою любовь, Альеэро.

Тот повернулся и приподнял голову. В ореховых глазах плавали золотинки.

– Это тебе спасибо, маленький Иржи. – Он протянул руку и положил длинные пальцы на ладонь парнишки и легонько пожал. – Рядом с тобой оттаивает мое сердце…

Рано утром, как только озеро очистилось от тумана, Иржи уже шел на встречу с Татой дописывать ее портрет. Девочка сидела на камне и меланхолично грызла травинку.

– Привет, я думал, что ты придешь позднее!

– А мне все равно. Я же не барышня, а ты не будущий муж.

Она изменила позу и села так, чтобы Иржи было удобней работать. Тот снова подготовил краски и начал рисовать, вкладывая в портрет магию, чтобы сегодня все закончить, поскольку вечером он уже должен быть в Академии. Каникулы, не успев начаться, стремительно завершились.