Электронная книга - «Песчаные замки (СИ)». Краткое содержание книги:
„Это древнее правило. Достоверно известно одно: если общим собранием выбирается жертва, она должна повиноваться и идти через преддверие на Землю, иначе в мире магов начнутся бедствия: неизлечимые болезни, смерти, чего обычно не бывает. Или некоторые маги начнут сходить с ума и разрушать всё подряд. Такое уже происходило, и никто не хочет повторения. В День Открытия Врат мне сказали, что в этот раз выбрана я. Тари последовала за мной, хотя её не избирали на роль жертвы. Тари пожалела меня. Оказавшись в преддверии, она создала олиро, а сама ушла с посланниками, обещав скоро вернуться. Если бы она вернулась невредимой, исполнив вместо меня обет, то есть, прожив целую жизнь среди людей и не забыв, кто она, я бы оказалась освобождена от обязательства. Сначала казалось, что всё просто: мне надо лишь сидеть и ждать возвращения Тари, но стоило остаться в преддверии одной, и стало так жутко! Не с кем поговорить, не с кем разделить страхи, нечего делать, некуда идти! Я создавала самой себе живые цветы, чтобы только не забыть запах жизни. Я очень боялась, что талисман потеряет силу, или за мной явится Судья. После того, как разбился олиро, твоя неуверенность защищала меня лучше любого талисмана. Пока твои чувства были скрыты в бессознательном, ты не мог воплотиться, и я тоже, поскольку была связана с тобой магическим обязательством, но стоило тебе разобраться в собственных чувствах — и всё, за мной пришли“.
„Почему же ты помогла мне, если так сильно боялась оказаться на Земле одна?!“
Син вздохнула.
«Просто я вскоре поняла, что прикрываться тобой, как щитом, подло. А если бы Тари никогда не вернулась? Вы бы сидели со мной вечно в преддверии? „Так не годится“, — сказала я себе. И в ту же ночь сотворила над тобой контур „Эмоционального Всплеска“, пока очередной приступ страха не заглушил мои светлые порывы».
„Погоди, — вдруг осенило мальчишку. — Но если сейчас ты перестанешь бояться и согласишься идти со мной в мир людей, Судья, наверное, отпустит Тсубасу?“
„Думаю, да“.
„Тогда надо, чтобы наши желания совпали. Ты пойдёшь к людям при условии, что я буду всегда рядом? Нет, спрошу иначе: ты согласилась бы стать на Земле моей родной сестрой?“
„Конечно! — обрадовалась Син. — Это обещание обязательно сработает, потому что сейчас ты предлагаешь мне свою поддержку действительно от души!“
„Да, Син, я стану твоим братом и буду защищать тебя, пока ты не встретишь своего настоящего рыцаря — того, кто полюбит тебя! Вот мы и осознали наши желания… И даже высказали их вслух. Стало быть, Тсубаса скоро появится здесь, а за нами придут посланники?“
„По правилам, должно быть так“, — отозвалась Син.
„И каков интервал ожидания?“
„Нулевой“, — вздохнула принцесса.
„Почему тогда ничего не происходит?“ — мальчишка начал напряжённо озираться по сторонам.
Син замедлила шаг, потом и вовсе остановилась. Лицо её было мрачным.
„Я идиотка, — сказала вдруг она. — Истинный Судья не забирает кого-то в качестве заложника. Это существо нацелено на конкретную жертву и перепутать её с кем-либо оно не способно, даже если ослепнет. Ты сейчас всем сердцем принял моё желание, а я приняла твоё, но это ни на что не повлияло. В преддверии ещё час назад стемнело, и образ неба изменился… Почему я не подумала об этом сразу?“
„К чему ты клонишь?“
„Я, наверное, вообще ничего не соображала от страха, если не поняла очевидного: Тсубасу забрал не Судья!“
„А кто?!“ — застыл на месте мальчишка.
„Боюсь, всё намного хуже. Пятый свиток легенд Треи гласит: раз в тысячу лет границы Мира Грёз и Сновидений раскрываются, и первозданная тьма обнимает преддверие. Если в этот миг в преддверии окажется маг, чьи мысли темны, то его страхи выйдут на волю, поглотив первого коснувшегося их…“
„Что это значит, Син?!“
„Судя по всем признакам, Мир Грёз и Сновидений приблизился сегодня вплотную к преддверию, и его границы раскрылись, потому и настала ночь. Судья, который на самом деле не Судья, а лишь иллюзорный образ из мира Снов появился от соприкосновения моей магической силы и материи другого мира. Но теперь монстр стал вполне материальным, хотя и живёт по законам иллюзий. Поскольку Тсубаса прикоснулся к нему, теперь чудище будет воплощать в реальность его сны. Рэй, твой друг сейчас в Мире Грёз и Сновидений, а если точнее — в мире кошмаров, так как лже-Судья был порождением моего чувства безнадёжности и страха“.
„Как попасть в Мир Сновидений?“ — спросил Рэй, стараясь казаться спокойным.
„Попасть туда можно двумя путями: либо тебе придётся провалиться в иллюзии, пока границы миров открыты, но тогда ты Тсубасе ничем не поможешь, потому что тоже потеряешь контроль над собой, либо нам надо искать Призрачный Мост, но его появление абсолютно непредсказуемо. Он плавает среди миров, словно айсберг, без цели и направления“.
„Существует ли третий путь?“
„Рэй, забудь. Можно сказать, что его не существует…“
Мальчишка упрямо стиснул зубы.
„Можно сказать — или не существует?“ — уточнил он.
„Чтобы третий путь стал возможен, мне придётся сделать тебя магом, проведя обряд инициации“.
„И только-то? — с облегчением выдохнул Рэй. — Тогда давай проведём его побыстрее, и дело в шляпе!“
Син в отчаянии кусала губы.
„Ты не понимаешь, о чём просишь, — вымолвила она, наконец. — Этот обряд может убить тебя. И это не та смерть, которая случается в мире людей. Или ты станешь магом, или моё заклинание разобьёт на части твою душу. Рэй, я не шучу. Подумай, ты всё ещё хочешь овладеть магической силой?“
====== Глава 13. Опасная иллюзия ======
Лохматый парнишка в измятых джинсах и порванной майке лежал навзничь на зеркальном полу овальной залы. Со всех сторон его окружали хрустальные цветы и деревья, навеки застывшие в полёте бабочки и птицы. Возможно, некогда они были живыми, но теперь чья-то злая воля превратила их в прозрачные, искрящиеся в искусственном свете статуи на мраморных постаментах.
Кроме него здесь не наблюдалось ни единой живой души. Наверное, вскоре и он присоединится к этим скульптурам.
Тсубасе не хотелось двигаться. Не хотелось ничего. Он просто смотрел на голубоватые стены перед собой, иногда переводил взгляд на своё отражение в полу. Паренёк не мог сообразить, каким путём монстр, принесший его из преддверия, смог проникнуть в эту непонятную комнату. Здесь хотелось лишь одного — застыть навеки и не шевелиться.
«Надо искать выход», — думал он, но мысли слипались в вязкий клубок. И становилось безразлично, жить или умереть.
Тсубаса усилием воли выдирал себя из этого состояния, заставляя вспоминать. Перед мысленным взором всплывали фрагменты недавних событий: стремительно удаляющаяся земля, долетевший до слуха отчаянный крик Рэя…
Потом наступила тьма. Если до этого мальчик хоть немного различал впереди пики гор и пески, облитые лунным светом, то теперь его будто ослепили.
Тсубаса благословлял Бога за одно: Син и Рэй не пострадали. Он всё-таки выручил их. Лишь бы больше не пришла ещё одна такая тварь! Ведь ему уже не удастся защитить друзей. Теперь он, наверное, либо исчезнет, либо попадет в Пустоту… Что ж, по крайней мере, жертва окажется не бесполезной.
Зрение вернулось в тот миг, когда Тсубаса почувствовал, что его небрежно швырнули на гладкий пол. Немедленно заныли ушибленные места, сильнее, чем в преддверии, будто он снова стал человеком из настоящей плоти. Однако, как ни странно, ободранные о шипы ладони зажили. Остались лишь лилово-алые следы шрамов.
Отлежавшись, подросток поднялся на ноги. Он осмотрелся вокруг, обошёл зал, ощупал и простукал все стены, с горечью убедившись, что заперт в замкнутом пространстве, не имеющем ни дверей, ни окон. Чудище исчезло, впрочем, это обстоятельство нисколько не утешало. Тсубаса пытался кричать, но ему никто не отзывался. Он искал какие-нибудь потайные панели в стенах или полу. Безрезультатно. Спустя еще несколько часов мальчик понял, что мёртвая комната, кроме всего прочего, гипнотизирует его ум, внушая мысль о бесполезности всех ценностей, в которые он верил.