Дело тётушки Кеннел
- Автор: Маллоу Мармадьюк Реджинальд
- Серия: Пять баксов для доктора Брауна #4
- Год: 2021
- Язык: русский
- Год: Adventure Press
- ISBN: 978-9934-536-27-4
- Жанр: Исторические приключения
Электронная книга - «Дело тётушки Кеннел». Краткое содержание книги:
– Нет. Не мог.
– Что за глупости, как?
– Дайте слово.
– Слово чести Кларенс Бэнкс.
Коммерсант вздохнул.
– Я… мне… я вообще не мог разговаривать с девчонками.
– Вы – что? – не поняла она.
– О боже! – Саммерс ухватился за голову. – Я стеснялся!
Доктор хотела сказать: «Да ну вас, не выдумывайте!» Но, во-первых, это было невоспитанно. А во-вторых… во-вторых явно было правдой.
– И все? – поинтересовалась она более, чтобы сменить тему. – Больше вы директора не интересовали?
– Почему это, – обиделся коммерсант. – Очень даже интересовал. Даже чрезвычайно. Меня почти никогда не было на уроках.
– Где же вы, в таком случае, были?
Взгляд коммерсанта блуждал по книжным полкам.
– Когда где, – произнес он. – Бывало, что бродил до обеда по городу. А чаще всего торчал или в Публичной библиотеке, или на чьем-нибудь чердаке с выпуском «Черной кошки».
Доктор долго молчала.
– В жизни бы не поверила, скажи это о вас кто-нибудь другой, – наконец, сказала она. – Вы – и стеснялись?
– Я тоже не ждал, что вы окажетесь бандиткой.
– Но потом, как я понимаю, вы отыгрались?
– Да и вы тоже не промах. А сколько вы встречались с тем человеком, доктор?
Доктор перестала смеяться.
– Два года, четыре месяца и двадцать семь дней.
– А потом?
– Потом я бросила Академию и уехала.
Прошло некоторое время.
– Что вы молчите? – поинтересовался коммерсант.
– А вы?
– Жду продолжения.
– Вам действительно интересно?
– Доктор Бэнкс, имейте, наконец, совесть! Заинтриговали и изгаляетесь!
– Обещайте, что никому не расскажете. Ни одной душе. Ни единого слова.
– Я выполню другое свое обещание: закопать вас под яблоней.
– Под ивой, мистер Саммерс.
– Ну, под ивой. Расскажете вы, наконец?
– В обмен на молчание. Обещаете?
– Обещаю.
Доктор все еще молчала. Коммерсант смотрел в камин.
– Забавно, – продолжал он. – Вы так кстати упомянули, что бросили учебу. Признавайтесь уже полностью, что ли.
Она ответила не сразу.
– Мне было тяжело.
– Вам?
– Да.
– Бросьте.
– Это вам кажется.
Коммерсант осторожно повернулся в ее сторону.
– Понимаете, он… профессор Шуман, я хочу сказать, все время находил каверзные вопросы, а тети уже почти два года, как не было в живых, и я так… я так…
Колеса стучали, экипаж трясся, запах табака и фиксатуара заглушал все остальные запахи. Раз за разом она цепенела, гладя этот блестящий напомаженный затылок, который видела даже с закрытыми глазами – так хорошо его знала, и притворялась вместо того, чтобы решительно протестовать, и ненавидела себя за эту неловкость, с которой стремглав выскакивала из экипажа, и то, как еще долго ей казалось, что каждый кучер смотрит на нее с пренебрежением.
Но хуже всего было то, что она терпела не только это.
– Вот, значит, что за бульдог, – медленно произнес коммерсант. – Я прав, да?
Она молчала.
– Но… – Саммерс запнулся, – ведь человек, который приснился вам в облике этой французской псины…
– Да, он не был красив в привычном смысле этого слова.
– Ну?
– Это мое частное дело.
Саммерс дымил трубкой.
– Слушайте, – произнес он, – я знаю, что вы невысокого мнения о моей… о моих достоинствах, но клянусь… э…Ну, расскажите! До смерти любопытно, что это был за человек, который… ну… показался вам не таким отвратительным, как все остальные.
Она смотрела в камин.
– Французский бульдог, – пробормотал коммерсант. – Поверить не могу. Зачем? Что вы в нем нашли-то?
Доктор сделала беспомощный жест.
– Он всегда видел суть вещей. Мог разобраться в любой проблеме. Аргументированно доказывал свою правоту. Он был удивительно… целеустремленным.
– Измором, значит, – усмехнулся коммерсант.
– У него было доброе сердце. Джеймс всегда помогал студентам. Никогда не отказывал никому, кто приходил к нему с просьбой.
– Представляю себе эту помощь, – опять сказал коммерсант. – Под хороший процент, если просил парень, и под… особое обеспечение, если девушка?
Доктор Бэнкс не ответила.
– И он вам нравился? Такой тип вам нравился?
Она сжала пальцы.
– В нем была удивительная жажда жизни. Это было сродни искусству: заставить мир вращаться в нужную сторону. Он обладал талантом расположить к себе, окружить заботой и прийти на помощь. Никого из тех, кто дружил с ним, Джеймс никогда не бросал в беде. Не был снобом, хотя дружбы с ним добивались. У него были большие связи.