Башня Черного дракона

— С тобой мне нечего бояться.

Я фыркнула. Опять он за старое.

— И все же?

— Я в состоянии постоять за себя, — ответил Дариаль.

— Только давай без насилия, а? Если Тамал разозлится, я смогу его успокоить.

— А вот тут я озадачен. Неужели обычная девушка способна усмирить грозного дракона? Как же тебе это удастся?

Я качнула плечами.

— Сказала же, мы нашли понимание.

Эльф ничего не ответил.

— Кофе будешь? — предложила я.

— Не откажусь, — вдруг улыбнулся он как-то по-другому, теплее что ли. Я даже словила себя на том, что мне нравится смотреть на его улыбку.

Я приготовила ароматный напиток и подала одну кружку эльфу. Тот с удовольствием принял.

Я же села на стул, ожидая, когда утка приготовится, попивая медленно остывающий кофе.

— А чем больна твоя сестра? — решила воспользоваться моментом и расспросить.

Я все еще злилась на эльфа за его утреннюю выходку в ванной, но сногсшибательный запах жирной птицы и аппетитная золотая корочка приглушили мой гнев.

— Никто не знает, но старейшины говорят, это связано с тем, что магия в нашем мире иссякает. Что Боги оставили этот мир. Народы, издревле обладающие силой, вырождаются. В этом мире все больше становится людей и все меньше нас, эльфов. Если мы лишимся силы, то исчезнем навсегда.

— Твоя сестра потеряла свою магию? — догадалась я.

Дариаль кивнул.

— Она стала стареть и прожить не сможет дольше, чем обычный человек.

— А сколько эльфы живут?

— Есть такие старожилы в Салериании, которым больше двух тысяч лет, они еще помнят, каким был прежний мир.

У меня челюсть чуть не отвалилась. Надо же, как повезло этим ушастым, но, как я поняла, долголетие связано с магией.

— А люди обладают магической силой? И живут ли дольше, если да?

Дариаль кивнул.

— Очень редко, но среди вас встречаются такие люди — и век их тоже длинный.

Жаль, что я ничем не обладаю. Во всяком случае, прежде за собой не замечала.

— А сколько тебе лет? — озвучила я тот вопрос, что уже не раз мелькал в моей голове.

— Мне исполнилось двести двадцать девять лет.

Я только смогла изобразить букву «о».

— Такой старый? — вырвалось у меня, на что услышала от эльфа:

— По нашим меркам я только вхожу в половозрелость. А сколько тебе?

Я не видела смысла скрывать.

— Скоро исполнится двадцать два.

Эльф задумчиво наклонил голову.

— А чешуйка дракона поможет вылечиться твоей сестре? — решила поменять я тему.

Эльф снова уверенно кивнул.

Он снял шампур с огня и стянул испеченную тушку при помощи вилки на широкое блюдо. Отломал первую ножку и подал ее мне. У меня уже слюнки текли. Я все думала, как раньше готовила пищу на газовой плите? Ведь так, на живом огне, она набирается ароматом дыма и в разы вкуснее.

Дариаль устроился напротив за кухонным столом, отломал кусок хлеба, что лежал тут же под полотенцем, и первый снова отдал мне, второй положил в свою тарелку, как и ножку утки.

Я с удовольствием вгрызлась в бедрышко, чувствуя на себе пристальный эльфа. Глянула — он смотрел прямо на мои испачканные губы. Я хотела вытереть жир тыльной стороной руки, но вовремя остановилась, чтобы не стать предметом насмешек «культурного» эльфа.