Мануш-Вартуш (повести и рассказы)

— Всё ясно, — сказал дядя Андрей. — Залили вы его сначала, перестарались. Я ведь вас предупреждал, что кактусам совсем мало влаги требуется, А оставили в покое — он и поправился. И телёнок ваш умница.

— Почему? — хором спросили Мануш-Вартуш.

— Тот вид, что мы с вами посадили, создал один смелый ботаник. Он прививал друг к дружке разные кактусы, пока не получил вот такое чудище. Оно выживает и на каменистой почве. Не испугается ни жары, ни засухи. Ботаник роздал по нескольку отростков своим друзьям и попросил их посадить кактусы во всех краях и широтах, где им случится побывать. Он думал, что эти растения могут стать хорошим кормом для скота. А посади их для украшения вдоль улиц, плохо ли? Особенно когда зацветут. Может быть, они и плоды съедобные станут давать — это уж для людей. Плодоносят же кактусы в Африке!

Дядя Андрей взял лопату, ржавевшую у забора. Наклонился над колючим кустом и в несколько взмахов вырыл его из земли. Прихрамывая, он отнёс куст к калитке.

— Дядя Андрей, почему вы хромаете? — спросила Мануш.

— Ерунда! Спешил к вам, наткнулся на какое-то дерево.

Дядя Андрей сорвал с себя тельняшку, бережно обернул корни кактуса и поднял его обеими руками.

— Гляди! — шепнула Вартуш. — Что у него на плече! Помнишь, Ануш рассказывала про химика…

И Мануш тоже увидела на плече у дяди Андрея извилистый шрам в виде буквы «М».

С шоссе нетерпеливо позвал гудок автомобиля,

— Жаль, некогда нам поговорить по душам, — сказал дядя Андрей. — Я ведь сейчас не отдыхать к вам приехал. В город тороплюсь, на научное заседание. Но я скоро у вас ещё побываю. А пока прощайте, Манюшка-Варюшка. Ждите новых чудес!