Das Imperium

»Haben Sie den Schraubenschlüssel fallen lassen?«

»Yeah, tut mir leid.«

Lara holte aus und schlug ihn ins Gesicht. »Sie sind entlassen! Verschwinden Sie von meiner Baustelle!«

»He«, sagte er, »das is' keine Absicht gewesen. Ich wollte bloß .«

»Sie sollen verschwinden!«

Der Mann starrte sie sekundenlang an. Dann ging er an ihr vorbei zum Aufzug und fuhr nach unten.

Lara holte tief Luft, um ihre Selbstbeherrschung zurückzugewinnen. Die Kollegen des Entlassenen beobachteten sie.

»Weiterarbeiten!« wies sie die Männer an.

Lara saß beim Mittagessen mit Sam Godsen, dem New Yorker Anwalt, der ihre Verträge ausarbeitete.

»Wie ich höre, klappt alles gut«, stellte Godsen fest.

Lara nickte lächelnd. »Sogar sehr gut. Wir werden termingerecht fertig.«

»Darf ich Ihnen was gestehen?«

»Ja, aber passen Sie auf, denn alles, was Sie sagen, kann gegen Sie verwendet werden.«

Ihr Gegenüber lachte. »Ich habe eine Wette verloren. Ich habe gewettet, daß Sie's nicht schaffen würden.«

»Tatsächlich? Und warum nicht?«

»Auf der Ebene, auf der Sie sich bewegen, ist die Baubranche eine Domäne der Männer. Die einzigen Frauen, die mit Immobilien Erfolg haben, sind kleine alte Damen mit blaugefärbtem Haar, die ihr Geld in Immobilienfonds anlegen.«

»Sie haben also gegen mich gewettet«, stellte Lara fest.

Sam Godsen lächelte. »Yeah.«

Lara beugte sich nach vorn. »Sam ...«

»Ja?«

»In meinem Team wettet niemand gegen mich. Sie sind entlassen.«

Als Lara an diesem Nachmittag wie gewohnt zur Baustelle fuhr, spürte sie, daß irgend etwas nicht stimmte. Dann merkte sie plötzlich, was auffällig war: die Stille. Der vertraute Arbeitslärm fehlte. Und als sie die Baustelle erreichte, wollte sie ihren Augen nicht trauen. Überall sammelten Arbeiter ihr Werkzeug ein und gingen damit zu ihren Fahrzeugen. Auch der Polier war dabei, seine Sachen zusammenzupacken. Lara hastete zu ihm hinüber.

»Was geht hier vor«, fragte sie scharf. »Es ist erst drei Uhr!«

»Ich ziehe meine Leute ab.«

»Was soll das heißen?«

»Es hat 'ne Beschwerde gegeben, Miss Cameron.«

»Was für eine Beschwerde?«

»Haben Sie einen Arbeiter geohrfeigt?«

»Was?« Sie hatte den Vorfall schon vergessen. »Ja. Er hatte es verdient. Ich habe ihn entlassen.«

»Hat die Stadtverwaltung Ihnen eine Genehmigung erteilt, daß Sie rumgehen und Leute, die für Sie arbeiten, ohrfeigen dürfen?«

»Augenblick!« sagte Lara. »So ist's nicht gewesen. Er hat von ganz oben einen Schraubenschlüssel fallen lassen und mich fast damit getroffen. Und dann muß ich die Beherrschung verloren haben. Das tut mir leid, aber ich will ihn nicht wieder auf meiner Baustelle sehen.«

»Der kommt nicht wieder«, versprach ihr der Polier. »Keiner von uns kommt wieder.«

Lara starrte ihn an. »Soll das ein Witz sein?«

»Meine Gewerkschaft nimmt den Fall sehr ernst«, antwortete der Polier. »Sie hat uns angewiesen, die Arbeit einzustellen. Also stellen wir sie ein.«

»Aber Sie haben einen Vertrag!«

»Den haben Sie gebrochen«, sagte der Polier nüchtern. »Für Beschwerden ist die Gewerkschaft zuständig.«

Er wollte gehen.

»Augenblick! Ich habe doch gesagt, daß mir die Sache leid tut. Ich . ich bin bereit, mich bei dem Mann zu entschuldigen. Und seinen Job kann er auch wiederhaben.«

»Miss Cameron, Sie sehen die Dinge noch immer nicht richtig. Er will seinen Job nicht wiederhaben. Auf uns alle wartet längst andere Arbeit. In dieser Stadt wird viel gebaut. Und ich will Ihnen noch was verraten, Lady. Wir haben viel zuviel um die Ohren, um uns von Leuten wie Ihnen eine kleben zu lassen!«

Sie stand sprachlos da und sah dem Polier nach, der zu seinem Wagen ging. Ihr schlimmster Alptraum schien Wirklichkeit zu werden.

Lara fuhr sofort ins Büro, um Keller diese Hiobsbotschaft zu überbringen.