Das Imperium

»Mr. Vance? Hier ist Roger Burnham in New York. Bei mir im Büro sitzt eine Miss ...« Er sah zu ihr hinüber.

»Lara Cameron.«

»... eine Miss Cameron. Sie interessiert sich für eines unserer Objekte und sagt, daß Sie sie kennen.«

Danach hörte er längere Zeit zu.

»Ja, ich verstehe . Hmm . Tatsächlich .? Nein, das habe ich nicht gewußt . Richtig . Ganz recht .« Zuletzt sagte er: »Besten Dank für die Auskunft, Mr. Vance.«

Er legte auf und sah zu Lara hinüber. »In Chicago scheinen Sie ziemlichen Eindruck gemacht zu haben.«

»Das habe ich auch in New York vor.«

Burnham tippte auf den Hundertdollarschein. »Was soll ich damit?«

»Kaufen Sie sich ein paar kubanische Zigarren. Räumen Sie mir das Vorkaufsrecht ein, wenn ich Ihren Preis zahle?«

Er betrachtete sie nachdenklich. »Das ist ein bißchen unorthodox, aber ... Okay, Sie sollen die achtundvierzig Stunden haben.«

»Diesmal muß alles sehr schnell gehen«, sagte Lara zu Keller. »Wir haben nur achtundvierzig Stunden Zeit, um unsere Finanzierung auf die Beine zu stellen.«

»Gibt es denn schon gesicherte Zahlen?«

»Vorerst bloß Schätzungen. Neunzig Millionen Dollar Grundstückskosten, und für Abbruch und Neubau setze ich pauschal weitere zweihundert Millionen an.«

Keller starrte sie an. »Das wären zweihundertneunzig Millionen Dollar!«

»Im Kopfrechnen warst du schon immer gut«, meinte sie lächelnd.

Er ging nicht auf ihren Scherz ein. »Lara, wo sollen wir soviel Geld auftreiben?«

»Wir leihen es uns«, antwortete sie. »Mein Besitz in Chicago und das neue Grundstück müßten als Sicherheiten ausreichen.«

»Damit riskierst du verdammt viel. Hundert Dinge könnten schiefgehen. Du setzt alles aufs Spiel, um .«

»Spielen macht die Sache erst aufregend«, unterbrach Lara ihn. »Spielen ... und gewinnen.«

Die Finanzierung eines Gebäudes war in New York noch einfacher als in Chicago. Das Steuerprogramm von Oberbürgermeister Koch garantierte Investoren, die überalterte Gebäude durch Neubauten ersetzten, nach zwei steuerfreien Jahren attraktiv hohe Abschreibungssätze.

Sobald die Geschäfts- und Hypothekenbanken Lara Came-rons Bonität überprüft hatten, waren sie eifrig bemüht, mit ihr ins Geschäft zu kommen.

Lange vor Ablauf der achtundvierzig Stunden kam Lara in Burnhams Büro und legte ihm einen Scheck über drei Millionen Dollar auf den Schreibtisch.

»Das ist meine Anzahlung«, sagte sie. »Ich zahle den von Ihnen geforderten Preis. Die hundert Dollar dürfen Sie übrigens auch behalten.«

Im folgenden halben Jahr arbeitete Keller mit den Banken die Finanzierung aus, während Lara gemeinsam mit den Architekten die Planung erstellte.

Alles klappte wie vorgesehen. Architekten, Bauunternehmen und Vertriebsorganisationen hielten ihre Termine ein. Nach dem Abbruch des alten Krankenhauses konnte im April mit dem Neubau begonnen werden.

Lara Cameron war ruhelos. Sie stand jeden Morgen um sechs Uhr auf der Baustelle und beobachtete, wie der Neubau in den Himmel wuchs. Sie war frustriert, weil das Gebäude in diesem Stadium den Bauarbeitern gehörte. Für sie gab es dort nichts zu tun. Die erzwungene Untätigkeit war sie nicht gewöhnt. Bisher hatte sie meist mehrere Projekte gleichzeitig betrieben.

»Warum sehen wir uns nicht nach etwas anderem um?« fragte sie Keller.

»Weil du bis über beide Ohren in dieser Sache steckst. Du darfst nicht mal tief Luft holen, sonst fällt alles wie ein Kartenhaus zusammen. Bist du dir eigentlich darüber im klaren, daß du deine letzten Reserven mobilisiert hast, um diesen Bau

hochzuziehen? Sollte irgendwas schiefgehen ...«

»Es geht aber nichts schief.« Lara beobachtete seinen Gesichtsausdruck. »Was macht dir Sorgen?«

»Deine Vereinbarung mit den Hypothekenbanken .«

»Was ist damit? Unsere Finanzierung steht, nicht wahr?«

»Die Fertigstellungsklausel gefällt mir nicht. Ist das Gebäude nicht bis 15. März fertiggestellt, geht es ins Eigenkapital der Banken über, und du riskierst, dein gesamtes Kapital zu verlieren.«