Unternehmen Tiefsee [Ocean on Top - de]

Man benötigt daher Leute von oben, Ingenieure, welche die nötigen Arbeiten ohne Anleitung schaffen, Fachleute, die den Inhalt neuer Bücher den hier Ansässigen verdeutlichen. Vielleicht wäre Lehrer der geeignetste Ausdruck dafür.

Mit anderen Worten, man brauchte hier Joey, Bert, Marie und mich. Man braucht hier praktisch jeden, den man von der Oberfläche rekrutieren kann. Man braucht uns dringend. Maries Hypothese erwies sich als völlig zutreffend. Man hat Me nschen wie uns schon jahrzehntelang geholt — jene Menschen, deren Aufzeichnungen mir alle diese Deutungen ermöglichten — und das Überleben hier hängt davon ab, daß man diese Praktik beibehält.

Damit aber wurde eine andere Überlegung gespeist.

Ich wollte gern glauben, daß sich ein gewisser Prozentsatz derjenigen, die hier hergekommen waren, sei es durch Zufall oder als Ergebnis betrügerischer Anwerbung, hatte überreden lassen, freiwillig zu bleiben. Aber mir erschien es unwahrscheinlich, daß dies bei allen der Fall war. Was war mit denen geschehen, die nicht eingewilligt hatten?

Ich sah zwei Möglichkeiten. Die eine war das Schicksal, das Marie erwartete, falls sie versuchte zurückzugehen. Die andere war die von Bert gebotene Erklärung, nämlich, daß man ihnen gestattet hätte, unversehrt zur Oberfläche zurückzukehren, daß aber die Behörde ihre Enthüllungen oder Berichte vertuscht hatte.

Aber Bert war erwiesenermaßen ein Lügner. Außerdem konnte er sich irren.

Ich fand Hinweise auf Besucher, die gekommen waren, von denen dann in weitere Folge aber nicht mehr die Rede war. Wenn sie nur vorübergehend blieben — klar, daß man sie nicht mehr erwähnte —, so oder so. Ich wollte nicht annehmen, daß man Gewalt angewandt hatte — ich glaubte lieber, daß Bert recht hatte. Aber Marie war schließlich auch nicht dumm, und die moralischen Grundsätze dieser isolierten Kultur ähnelten womöglich denen des vergangenen Jahrhunderts. Ja, in gewisser Weise stimmten sie mit ihnen haarscharf überein.

Mir reichte es, daß auch nur die Möglichkeit einer Gefahr für Marie bestand.

Diesmal war ich ausnahmsweise mit Bert ganz einer Meinung. Man mußte sie sofort zur Rückkehr bewegen. Zusätzlich mußte sie gut bewacht werden, bis sie außer Reichweite war. Von mir bewacht. Das waren zwei Aufgaben für mich, von denen die erste sich wahrscheinlich schwieriger gestalten würde. Marie hatte sich Berts Argumente für ihre Rückkehr mehrere Wochen lang angehört.

Die Folge davon war, daß ihr Vertrauen in Bert völlig untergraben war. Wie konnte ich es besser machen?

Ich behaupte von mir, daß ich ein annehmbarer Ingenieur bin. Ich kann außerdem eine Untersuchung fachmännisch leiten, wenn es sich um ein technisches Problem handelt, wie zum Beispiel das Aufspüren von Energie-Lecks. Aber ich bin nun einmal kein Ränkeschmied im richtigen altmodischen Sinn des Wortes, und dieses Problem machte mir eine ganze Weile schwer zu schaffen. Was mich so lange hemmte, war vermutlich mein natürliches Widerstreben, Marie etwas anderes als die reine Wahrheit zu erzählen, dazu kam das noch größere Widerstreben, ihr Kummer bereiten zu müssen.

Ich weiß nicht, was schließlich diese Blockade aufhob. Plötzlich erschien mir eines sonnenklar: Wenn Marie entschlossen war, hier unten zu bleiben, solange sie glaubte, Joey könnte am Leben und hier unten sein, würde sie vermutlich zurückkehren, wenn man sie überzeugen konnte, daß er hier unten sein Leben gelassen hatte.

Die Idee gefiel mir eigentlich gar nicht. Ich mag Lügen nicht, schon gar nicht Lügen gegenüber Menschen, die mir vertrauen, im besonderen gegenüber Marie. In meiner Kindheit durchlief ich die übliche Phase in der einem eine Lüge als der einfachste Weg aus allen Schwierigkeiten erscheint.