Unternehmen Tiefsee [Ocean on Top - de]

Das Geheimnis war jedoch noch unergründlicher, weil ich wußte, daß auch Bert keiner war. Er hatte zwar wie ich einen allgemeinen technischen Hintergrund, denn beim Aufstöbern von Energieverschwendern geht es ohne entsprechende Ausbildung nicht ab. Aber aus welchem Grund besaß er hier unten Autorität?

Er drehte sich um und verständigte sich mit unserer Begleitung mittels Handbewegungen. Sodann schrieb er für mich eine Mitteilung auf.

„Geh nicht zu nahe heran, damit du die Leute nicht ablenkst. Mehr als die Hälfte sind Praktika nten.“ Jetzt sah die Situation schon besser aus.

„Hier nimmt man die Ausbildung offenbar sehr ernst“, antwortete ich.

„Darauf kannst du dich verlassen. Du wirst auch bald sehen warum. Schwimm umher und sieh dir an, was du willst — du weißt genügend Bescheid, so daß ich dich nicht ständig im Auge behalten muß wie die anderen. Komm bloß keinem Operator in die Quere.“

Ich nickte. Die nächste halbe Stunde verwandte ich so, wie er es mir empfo hlen hatte. Ich studierte das gesamte Schaltbrett so eingehend wie nur mö glich. Mit der Zeit wurde mir alles immer besser verständlich. Der erstaunliche Grund dafür war die Tatsache, daß die Meßgeräte und Kontrollschalter mit ganz gewöhnlichen Zahlen gekennzeichnet waren. Das hatte ich nicht erwartet, nachdem ich gesehen hatte, welche Art von Schrift hier verwendet wurde.

Leider standen die Zahlen allein da — ohne Angaben wie Volt oder Megabar. Trotzdem ließ die Lage eines jeden Instrumentes auf dem Diagramm einen Schluß auf seinen Zweck zu. Nach einer knappen Stunde hatte ich das Gefühl, ich würde mich in dem System leidlich auskennen.

Zehn Schächte führten zu den Wärmeabsorbern an der Quelle — höchstwahrscheinlich einer Magma-Höhle. Die Einzelheiten der Absorber selbst konnte ich der Schema-Tafel nicht entnehmen, doch hatte ich von vulkanischen Anlagen genügend Ahnung, um es mir ungefähr vorstellen zu können.

Ich hatte einmal in Java eine Untersuchung geleitet.

Dort war Wasser das Arbeitsmedium gewesen. Die Destillieranlage, die Meerwasser aufnahm und es entsalzte, die elektrolytischen Einheiten, die aus den gewonnenen Salzen Alkalimetalle zogen, und die Ioneneinspritzanlage waren aus der Planskizze ersichtlich.

Die MHD-Umwandler, zehn an der Zahl, wurden in einem gewöhnlichen Kühler entlüftet, der offe nbar mit Meerwasser gekühlt wurde. Er diente nicht als Vorheizung für die Destillieranlage, was in meinen Augen eine Verschwendung war.

Ohne Einheitsangaben an den Instrume nten konnte ich mir über die gewonnene Netzspannung keine Klarheit verschaffen, doch mußte es sich um Megawatt handeln.

Ich hatte das Geräusch, vor dem Bert mich gewarnt hatte, noch nicht wahrgenommen. Das hatte ich gewiß dem Anzug zu verdanken. Ich riskierte es und lockerte ganz leicht die Manschette zwischen Ärmel und Handschuh. Ja, da war ein Geräusch, ein schweres Dröhnen wie von einer großen Orgelpfeife und zweifellos derselben physikalischen Ursache zu verdanken. Es verursachte keine Beschwerden, doch ich konnte mir denken, daß es unklug gewesen wäre, den schützenden Anzug abzulegen. Ich fragte mich, wie nahe wir den Dampf-Kanälen wohl waren, welche die Quelle des Gesummes sein mußten. Noch neugieriger war ich auf die Art und Weise ihres Funktionierens, aber im Augenblick mußte ich mich ohne Einzelheiten zufrieden geben.

Die Schwimmer, die zusammen mit Bert und mir gekommen waren, hielten sich vom Schaltbrett weiter entfernt, vermutlich auf Grund seiner Anordnungen. Eine Weile sahen sie zu, dann aber fingen sie, nach ihren Handbewegungen zu urteilen, ein Gespräch an. Sie erinnerten mich stark an Schulkinder, denen der vorgeführte Film langweilig wird. Wieder fiel mir auf, wie seltsam es doch war, daß Bert Anordnungen geben, ja sogar als Führer fungieren konnte.

Er selbst kümmerte sich um die Leute, die mit uns gekommen waren, nach den ersten paar Minuten überhaupt nicht mehr. Er hatte mir mit einer Geste zugewunken, die ich dahingehend deutete, daß er in Kürze zurück sein wolle. Und schon war er fortgeschwommen. Ich widmete mich weiter der Betrachtung des Schaltbrettes.

Das Mädchen und ihre Begleiter blieben mir auf den Fersen, kamen aber den Anlagen und den Operatoren nicht so nahe wie ich. Ihr Interesse galt augenscheinlich mehr mir als der Technik. Im Falle des Mädchens war mir dies verständlich, und ich nahm an, die Männer wollten eben dem Mädchen nicht von der Seite weichen.

Schließlich war ich mit meiner Inspektion fertig und wurde ungeduldig, weil Bert noch nicht wieder da war. Fragen konnte ich nicht. Er hatte das Schreibzeug mitgenommen, überdies hatte sich die Fruchtlosigkeit dieser Methode bereits gezeigt. Nun war wohl der geeignete Moment für die ersten Lernversuche der hier üblichen Zeichensprache gekommen.