Строптивые фавориты [litres]

Солдаты под командованием сэра Ливезона перегородили улицу у холма Ладгейт, были заперты все семь ворот Лондона. Когда бунтовщики попытались прорваться через ограду, произошла схватка, в которой муж Леттис, Кристофер Блаунт, был ранен. Положение графа стало безвыходным, и его сторонники отступили к особняку Эссекса. Когда бунтовщики вернулись туда, оказалось, что заложники уже были освобождены. Далее королевские силы под командованием лорда-адмирала Чарльза Говарда, графа Ноттингемского, обложили особняк со всех сторон и взяли его под пушечный прицел. Пока Эссекс поспешно предавал огню компрометирующие его документы, сестра Пенелопа пыталась выиграть время, ведя переговоры об условиях сдачи. Покончив с бумагами, граф выбрался на крышу и, размахивая шпагой, закричал:

– Я скорее взлечу на небо!

На это Говард ответил, что готов взорвать особняк. Эссекс осознал свое поражение, около десяти вечера сдался и был заключен в Тауэр. В течение последующих дней арестовали еще восемьдесят пять человек, включая отчима графа, сэра Кристофера Блаунта.

19 февраля 1601 года графы Эссекс и Саутгемптон предстали перед судом пэров по обвинению в государственной измене, составлении заговора с целью низложения и убийства королевы, свержении правительства, а также в подстрекании лондонцев к мятежу. Эссекса также обвинили в удержании заложниками лорда-хранителя печати и трех членов Тайного совета. Государственным обвинителем выступил его бывший друг Фрэнсис Бэкон. Эссекс попытался выдвинуть обвинение против Сесила, якобы тот говорил об испанской инфанте как единственной законной наследнице английской короны. Сесил следил за показаниями, стоя в дверном проеме, занавешенном гобеленом. Когда он услышал эти слова, то выступил вперед и поклялся, что никогда не говорил ничего подобного. Эту клятву подтвердил дядя фаворита, Уильям Ноулз. Сесил вознес хвалу Господу за то, что Эссекс был изобличен как предатель, тогда как сам он проявил себя честным человеком. Эссекс протестовал, что «никогда не желал причинить вред монарху», но всего-навсего делал попытки получить доступ к королеве. Его признали виновным в государственной измене и приговорили к смертной казни через повешение и вырывание внутренностей с последующим четвертованием. Из уважения к его рангу это средневековое истязание было заменено отсечением головы. Королева, находившаяся в Уайтхолле, немедленно подписала смертный приговор.