Маленькая дрянь [ЛП][Ugly Young Thing]

Она выбрала темно-синие шорты, черный облегающий вязаный топ и туфли на танкетке. Элли вымыла волосы, расправила их и провела много времени со своей новой косметикой из универмага, удивляясь тому, как хорошо она ложится.

Час спустя она изучала конечный результат в зеркале ванной комнаты. У нее хорошее тело — и оно выглядело фантастически с ее новым гардеробом.

Однако, как обычно, под определенными углами ее лицо выглядело почти пугающим, даже под тщательно нанесенным макияжем. «Как я сотворила такого уродливого ребенка, выше моего понимания», — шептала ее мать.

Элли вздрогнула — и примерно в миллионный раз в своей жизни пожалела, что не может перенести немного совершенства своего тела на лицо. Это, безусловно, сделало бы жизнь намного проще.

— Элли?

Она вздрогнула. Только не снова.

Элли резко обернулась, но это была всего лишь мисс Битти.

— О боже. Ты напугала… — Элли осеклась, — до чертиков, — закончила она, ее пульс участился.

— Извини, детка, но уже без десяти пять. Луис готов отвезти тебя, но тогда тебе придется выходить уже сейчас.

***

На пороге дома Ханны Элли глубоко вздохнула и напомнила себе вести себя нормально.

«Просто веди себя как мисс Битти, и люди примут тебя», — сказала она себе. Все любили старую леди, так что, может быть, если она будет похожа на мисс Битти, люди полюбят и ее тоже. Она постарается вести себя тихо. В конце концов, она не сможет сказать ничего глупого, если будет по большей части молчать.

Элли все еще молча напутствовала себя, когда дверь распахнулась и появилась Ханна. Элли попыталась улыбнуться, но улыбка исчезла, когда она заметила, что Ханна нахмурилась.

— Что не так? — спросила Элли.

— Ты не надела свои «Дейзи Дьюкс». Ты выглядишь не так по-деревенски, как сегодня днем.

— Мои что?

— «Дейзи Дьюкс». Разве не так вы называете их здесь, на Юге? Ну, знаешь, твои короткие шорты. Как эти? — Ханна указала на джинсовые шорты, которые были на ней. Они оказались очень коротко обрезаны, одна рваная штанина заметно длиннее другой. Очевидно, она сама их порезала.

Ханна вздохнула.

— Ох, не обращай внимания. — Она посмотрела мимо Элли и помахала Луису, который задним ходом выезжал с подъездной дорожки. — Ну, давай проходи. Мы побудем в моей комнате.

Как только они добрались до спальни, Ханна бросилась на кровать. Элли неловко стояла у двери, думая о том, чтобы сбежать. К черту подружку. Она больше не хотела этого делать. Ее ладони вспотели, и ей ничего так не хотелось, как догнать Луиса и прыгнуть обратно в машину к нему. В конце концов, у нее никогда раньше не было настоящей подруги, и, вероятно, на то существовал миллион веских причин.

— Я рада, что ты пришла, — сказала Ханна, улыбаясь. — Садись. Останься ненадолго.

Не имея пока смелости сбежать, Элли неохотно подошла к фиолетовому креслу-мешку и села.

Ханна вытащила из-под подушки маленькую круглую жестянку лавандового цвета. Отвинтила крышку и достала фиолетовую салфетку.