Операция Хаос

Опасения Катрин полностью оправдались. Уже на следующий день Астор разительно изменился. Казалось, он забыл об их ночном разговоре, о том, как обнимал ее и делился своими мыслями. Юноша вновь стал высокомерным и равнодушным. Перестал замечать Катрин, и все свободное время проводил с Флоренс. Осознав, что ее ревность, не что иное, как страх навсегда потерять Астора, Катрин перестала сомневаться в своих чувствах. Осознание того факта, что она влюблена, не сделало ее счастливой. Катрин чувствовала себя очень одиноко. Иногда, когда молодого человека не было в общежитии, девушка тайком проникала в его комнату и долго стояла над розой, борясь с искушением столкнуть горшок на пол и тем самым лишить Астора возможности общаться с рыжей колдуньей.

Её хорошее настроение не возвращалось даже после встреч с Аленом Фурнье. Его шутки стали казаться ей скучными, а комплименты неискренними. Она отвлекалась от сердечных терзаний и тяжелых мыслей лишь во время учебы и потому с головой погрузилась в нее, чтобы забыться. Преподаватели хвалили ее за успехи, и это стало единственной радостью Катрин в последнее время.

Вот и сегодня Астор вернулся не один, а с Флоренс. Катрин стояла у окна и пыталась унять свою фантазию, которая рисовала ей фривольные картинки с участием Астора и рыжей колдуньи. Тяжело вздохнув, Катрин надела перчатки, взяла сумочку и покинула общежитие. Находиться и дальше здесь, представляя, как в соседней комнате Астор и Флоренс целуются, у нее не было сил.

В соседней комнате кое-что происходило, но совсем не то, что представляла Катрин. Астор и Флоренс действительно сблизились в последнее время. Но это, скорее, были дружеские отношения, чем любовь. По крайней мере, со стороны Астора.

Катрин ошибалась. Он не забыл их ночной разговор, тепло ее тела и аромат цветов флёрдоранжа. Юноша заставил себя отказаться от общения с девушкой по простой и весьма банальной причине. С ней он чувствовал себя незащищенным. Катрин разбудила в его душе такие чувства, о которых он забыл, поступив в Шварцхольм и поставив себе целью построить успешную карьеру. Флоренс тоже не соответствовала его амбициям, но молодой человек и не возлагал на дружбу с ней каких-либо надежд. Она была колдуньей и этим все сказано. Ни один зэодорец в трезвом уме не связал бы себя узами дружбы, а, тем более, брака, с магом или колдуньей, особенно, если бы он принадлежал к древнему графскому роду. Но гулять и болтать с девушкой о пустяках было приятно. Её восхищенные взгляды льстили его самолюбию. С Катрин дело обстояло сложнее. В их отношениях не было такой легкости, а теперь, из-за его секретов, еще и искренности.

Сегодня они вернулись в общежитие раньше обычного. Оставив девушку в комнате, Астор направился в ванную помыть руки. Он даже не стал закрывать дверь, чтобы колдунья не подумала, что он хочет избавиться от нее. Они разговаривали о пустяках, когда Фло неожиданно замолчала. Удивленный этим обстоятельством, Астор повесил полотенце и вернулся в апартаменты. То, что он увидел, заставило его застыть на месте. Ужас сжал костлявой рукой сердце юноши. Дыхание остановилось. Астор хватал ртом воздух, не в силах выдавить из себя хоть какой-нибудь звук. А виной тому был поступок Флоренс.