Хозяйка изумрудной змеи

— Я приготовила тебе чистую одежду. — Наринэ продемонстрировала в руках свёрток с чем-то явно тёплым. — Давай, ничего с ним не произойдёт за пару часов.

— Наверное. — Я двинулась к выходу.

Дошла до двери, не выдержала — обернулась… для того, чтобы поймать взгляд лиса.

— Очнулся! — радостно воскликнула, бросилась обратно, одновременно подталкивая к выходу гостеприимную хозяйку.

— Что ты творишь? — воскликнула она.

Предварительно выскочив за дверь, а то мало ли.

— Не мешай, — отмахнулась от неё, сама же аккуратно и в то же время решительно погладила лиса по лапе.

Тот изумлённо рыкнул, но укусить не пытался. Интересно, это от слабости или всё-таки между нами установилась связь?

В какой момент он всё-таки посмотрел мне в глаза и не стал отводить взгляд, я не запомнила. Потому что ухнула в него, как морскую пучину. И это не образное выражение, было в моей жизни и такое событие, когда каталась на драконе.

Те ещё ощущения.

Как и тогда, меня сначала оглушило, а потом, когда я немного оклемалась, сразило наповал той красотой, что мне открылась. В нём было столько чувств, столько эмоций… Живых, ярких, слишком сложных для простого животного и в то же время не сказать, что на сто процентов человеческих. Трудно описать словами, но я попробую.

Обычные животные живут инстинктами, причём весьма примитивными: еда, размножение и доминантность. Есть ещё материнский, но сейчас он не актуален. У магических животных, тех, которые обладают разумом, посложнее. У той же Зики недюжинные интеллектуальные способности, но она перворожденная, более того, некогда двуипостасная. В этом плане её можно сравнить с морскими драконами. А вот если взять Хозяина Леса — полуразумного волка, то ему присуща такая черта, как тяга к справедливости. Равновесию. Он умеет быть благодарным и благородным, но что-то более сложное от него не стоит ждать.

С людьми вообще всё непросто. Да, основа та же: еда, размножение и доминантность, но есть ещё внутренний поиск себя, моральные конфликты животного и божественных начал и, конечно же, фантазия. Творческая искра. Тяга к тому, чего не знаешь, чего хочешь достичь, познать, создать на этой основе что-то своё.

Так вот, у лиса внутренние ощущения были о-очень непростые. Да, на поверхности лежали инстинкты, но сейчас, когда он растерялся от моей близости и смелости, у него проявилось нечто особенное: желание понять, кто я такая. Не в гастрономическом смысле и даже не в доминантном (кто кого круче), а именно в исследовательском.

А ещё его переполняли изумление, недовольство собственной слабостью, радость, что не умер. В какой-то момент я ощутила, как он… словно бьётся о какую-то внутреннюю стену. Словно он чувствует, что способен мыслить шире, лучше, но забыл, как это делается.