Электронная книга - «Чек-поинт (СИ)». Краткое содержание книги:
Но рано или поздно произойдет что-нибудь, что заставит ситуацию в корне перемениться...
- Что там с котами? – безо всяких приветствий спросил он.
- Мы же все тебе написали. У него живут коты.
- Сколько?
- Много.
- Сколько - много? – француз начал раздражаться. – Три? Четыре?
- Где-то двадцать, может уже и побольше.
- Двадцать? Шутишь, Алекс?
- Серьезно. Он их очень любит.
- Какой кошмар… что же делать… plus que de vingt!
На то, чтобы узнать, сколько на самом деле котов живет у Эдгара, ушло больше двух дней: вначале Марко выяснил, в какой ветеринарной клинике они все числятся, а потом уже не без помощи Алекса организовал липовую акцию для всех клиентов организации. Под этим предлогом в квартиру Эда попал профессиональный фотограф, «подаривший» годовой запас корма и сфотографировавший каждого кота по отдельности и всех вместе, когда те окружили свои миски с едой.
По мнению фотографа, Алекса и Марко – ничего подозрительного Эд не заметил, хотя и слишком сильно не обрадовался.
Котов оказалось действительно ровно двадцать, некоторые похожи друг на друга как две капли воды, другие отличались цветом и размером, общим было только одно: никакой четкой породы в них не прослеживалось. Как сказал Саша – парень просто подбирал их на улице, выхаживал и оставлял у себя жить. Такого подхода Марко не одобрял, но собирался им все равно воспользоваться.
***
Новый плакат, уже четвертый по счету, гласил: «Выйди на улицу». Эдгар, увидев его, на всякий случай выбрался на балкон и глянул вниз, морально уже готовясь к тому, что заметит на асфальте огромную надпись, однако ошибся: парковка пустовала, ветер гонял по ней редкий мусор, но ничего необычного там не было. Поэтому Эд только больше уверился в том, что выходить не будет.
Для него это не являлось проблемой: еда заказывалась через интернет, наполнитель для котов привозили так же, даже счета он оплачивал благодаря компьютеру, так что мог продержаться в четырех стенах еще очень долго.
Марко, наблюдая закрытую дверь благодаря камере, которую установил на этаже Эдгара лично, недовольно морщился. Когда приходил курьер из службы доставки, Эд дистанционно открывал металлическую дверь в предбанник, а потом уже забирал еду на пороге своей квартиры, не делая ни шагу дальше. Поэтому того, что для него приготовил Марко, Эдгар увидеть не мог, и это начинало волновать. Потому француз с самого утра следующего дня приехал к подъезду Эда, не переживая, что тот может заметить его, и стал ждать, запасшись терпением и новой игрой на телефоне.
Курьер на фирменном автомобиле появился только к трем часам дня; француз перехватил его прямо у подъезда и убедил в необходимости немного изменить заказ (в убеждении изрядно помогла крупная купюра, котирующаяся в России так же хорошо, как во всей Европе). У Марко была мысль отнести заказ самостоятельно, но он отлично понимал, что Эд пошлет и его, и еду, и фирму, поэтому просто изъял все съестное из пакетов, положил туда заранее приготовленные коробочки и отпустил курьера работать.
Эдгар по своему обыкновению забрал пакет у самой двери и проверять содержимое не стал, поэтому курьер с легким сердцем и потяжелевшим кошельком убрался, а Эд остался дома, в недоумении раскрывая упаковки с посудой, сплошь укрытой надписями «Выходи на улицу», «Выходи из дома» и просто «Спускайся».
На самом деле Марко вовсе не рассчитывал, что Эд так легко сдастся, поэтому за еду принялся сам, сидя на скамейке, попутно любуясь зрелищем летящих с двадцатого этажа чашек, тарелок и бокалов.
- Предсказуемо, - прокомментировал француз, морщась от повторяющегося раз за разом звона разбивающейся посуды. – Я для того их и купил.
***
Закончив с сервизом, Эд неожиданно почувствовал в себе прилив новых сил – все это походило на масштабную игру, он догадывался о правилах, понимал, что действует по плану Марко, но ему все это нравилось. Было весело швырять чашки с балкона, было приятно ощущать себя центром чьего-то внимания, однако о будущем и обо всем, что за этим последует, Эдгар старался не задумываться: тут его воображение сдавало позиции и умывало руки.
Выглянув из окна и убедившись, что по голове никому не попал, Эд подхватил ближайшего кота на руки и взял со стола телефон. Контакты Саши он давно удалил, чтобы неповадно было звонить, но номер помнил наизусть. Казалось, он-то наверняка должен знать, чего Марко хочет, однако сомнения все же оставались, поэтому нажимать на кнопки Ярмольский себя заставлял через силу.
- Привет, - он старался говорить так, словно все в порядке, словно звонит кому угодно, только не Алексу. – Я насчет Марко.
- Хм-м? А что с ним?
- Похоже, он под моим домом.
- Что бы он там делал?
- Забрал еду у моего курьера.
- Марко? – наконец в голосе Саши послышалась настоящая заинтересованность. – С чего бы это он вообще был у нас? И забирал твою еду?
- Я тебя об этом спросить хотел, - разочарованно протянул Эд, все еще не веря, что Саша ничего не знает. – Встретил его недавно в аэропорту, а потом он уехал куда-то, не к тебе?
- Я вообще сейчас живу у Лёши. Здесь Марко не было. И я не слишком хочу его видеть. И слышать тоже. И вообще о нем вспоминать. Ты что-то еще хотел?
- Нет, - Эдгар положил трубку, задумчиво уставился в противоположную стену и стал пальцами перебирать кошачью шерсть, пока свободолюбивый питомец не сбежал.
Он предполагал, что после разговора в душе останется неприятный осадок, а депрессия навалится с новой силой, но ничего подобного не произошло: парень всего лишь расстроился, ведь ситуация с французом никак не прояснилась. Саша теперь представлялся смутной фигурой, человеком, который прямо сейчас очень далеко – несмотря на то, что добраться до него можно было минут за пятнадцать.
Знакомый, не больше. Эдгар теперь никого не любил.
Он принял этот факт с тихим смехом. Закрыл лицо руками и расслабленно откинулся на спинку кресла; кошак, воспользовавшись случаем, метнулся под стол. Эду было легко и спокойно, словно что-то тяжелое и необъятное, наконец уходило из его жизни, оставляя место свободным. Чем его заполнить, парень пока не знал, но обедать захотелось с новой силой, поэтому он двинулся к компьютеру и сделал повторный заказ.
***
- Твой воображаемый парень только что звонил, - проговорил Алекс безо всяких приветствий. – Почему бы тебе не поговорить с ним?
- Правда, звонил? – оживился Марко, выбрасывая пустые упаковки в бак. – Ты ему ничего не сказал? Что он спрашивал? Про меня?
- Сказал, что ты забираешь его еду.
- Он закажет еще, - беспечно отмахнулся француз, у которого на случай нового заказа тоже все было готово. – Что-то еще?
- Да иди ты, - раздраженно буркнул Саша. – Совсем уже достал, решай, наконец, свои проблемы!
- В процессе, - усмехнулся Марко и посмотрел наверх: отсюда не понять было, какое из окон принадлежит Эду, но раз за разом парень все-таки пытался его там высмотреть.
Ситуация со вторым курьерам повторилась почти полностью, разве что вместо посуды Марко напихал мягких игрушек, которые тоже отправились летать из окна. Француза это только веселило; то, что Эд вообще реагирует, а не просто складирует его посылки у порога, уже означало какой-то прогресс. Останавливаться он не собирался, хотя и понимал, что потратит очень много времени и денег – но на первое тот был изначально готов, а финансов вообще никогда в жизни не экономил. Тем более, на таком серьезном деле.
На следующий день ни битых осколков, ни игрушек под окнами уже не было, а Марко, уехавший ночевать в квартиру Алекса, пропустил ночного курьера из круглосуточной доставки, поэтому еду Эдгар все-таки получил. План заставить проголодавшегося Эда все же выбраться за покупками провалился, но Марко не расстроился, позвонил в рекламную компанию, попросив на следующее утро заменить плакаты, а сам уехал, оставив вместо себя дежурить злющего, как черт, Лёшу.
Схема работала, Эд исправно получал вместо своих заказов то лежанки для котов, то цветы в горшках, то иностранные шоколадки в красивых упаковках – все это неизменно сопровождалось призывом выйти на улицу. За четыре дня Марко ни разу не повторился, чем только заставлял Эда поражаться широте его воображения. Получив как-то утром пакеты с маленькими воздушными шарами, сразу взметнувшимися к потолку, Эдгар перестал набирать оператора и ругаться: все равно не помогало.