Цель оправдывает средства. Том третий

— Отсутствие результата — тоже результат, — философски заметил Бейн. — Теперь мы знаем, что наш противник умеет заставлять своих людей держать язык за зубами.

— Палпатин? — назвал Сейбр имя наиболее вероятного манипулятора с мозгами военных столь высокого ранга.

— Скорее всего, — согласился Бейн. — Судя по данным о Вейдере — тот даже мочится под себя. Учитывая его прежние умения как Энакина Скайуокера — он сейчас просто физически не способен на подобные манипуляции.

— Хотелось бы знать, что за ритуал применил Палпатин, — с завистью произнес Сейбр. — Освой мы его, и можно было бы не беспокоиться о самой возможности перебежчиков.

— Пожалуй, соглашусь с тобой, — кивнул Викмар. — Напомни об этом, когда будем брать штурмом Корусант.

— Думаешь, что будем? — полюбопытствовал Сейбр. — Я слышал, Дарт Раведж полетел на Альдераан, чтобы заключить перемирие с «первачами».

— Не более чем красивая сказка, — вздохнул капитан Императорской гвардии. — Корусанту нужна тишина хотя бы на одном из фронтов. Они накопят силы, пока мы будем воевать с Конфедерацией, а как только увидят, что мы ослабли достаточно, чтобы броситься и разорвать нам глотку — так и сделают.

— Император это понимает? — задал вопрос Сейбр, хотя и сам должен был знать на него ответ.

— Конечно понимает, — скривился Викмар. — Нам, к сожалению, такая передышка тоже нужна. Резервы флота и армии на исходе. Будет у нас месяц — и мы заткнем все дыры. На Камино за это время вырастят две тысячи новых корпусов, под ружье встанут до трех миллиардов пехотинцев… Нет, кто бы что ни думал — Вечная Империя не падет даже если потеряет большую часть своей территории. Мы лишь сократим фронт и сможем перегруппироваться. А потом, нас будет просто не остановить. Это как сжимать пружину — когда дойдешь до предела, она разожмется с такой силой, что мало никому не покажется.

— Поживем — увидим, — риторически заявил Сейбр. — Что же, пойду закончу преобразование Дарт Сими. Повелитель уже справлялся о ней несколько часов назад.

— Очевидно хочет вернуть рогатку в стойло, — предположил Викмар. — С ней есть проблемы?

— Никаких, кроме того, что эта баба древняя как сама мир и слишком долго подкрепляла себя поглощением жизни одаренных. Организм хрупкий, — пояснил Сейбр. — Но для Императорской гвардии нет ничего невозможного.

Усмехнувшись тому, что лейтенант продекламировал девиз их подразделения, капитан проводил того взглядом и вернулся к чтению документов.

Что же, как и предполагалось, за гранд-моффом Трахтой не замечено ничего подозрительного. Пока что. В любом случае, за ним продолжат наблюдать. Как делали это за всеми высшими офицерами Империи, которые переметнулись на сторону Закуула.

А теперь займемся членами Темного Совета. У них пополнение — Дарт Котиус. Возглавляет Сферу тайн. Прибыл несколько дней назад. Погружен в работу — принимает дела, знакомится с подчиненными. Хм… Ничего примечательного, кроме того, что проявляет знаки внимания к Луминаре Ундули. Занятно.