От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

Упорство, с которым военные чины препятствовали правосудию, объяснялось главным образом двумя причинами. По их мнению, дело Дрейфуса затрагивало «честь» французской армии, хотя на самом деле речь шла не более чем о репутации армейской верхушки, не желавшей признаться в бесчестных поступках. Капитан Дрейфус был евреем, сыном эльзасского промышленника, следовательно, человеком, чуждым военной касте, особенно ее элите офицеров Генерального штаба, состоявшей во многом из монархистов и националистов.

Действия военных властей представляли собой покушение на гражданские права и свободы. Поэтому, когда дело Дрейфуса получило огласку благодаря усилиям его родных, а также видных политиков, литераторов и журналистов, страсти разгорелись с необыкновенной силой. Дело о неправосудном приговоре, поначалу чисто судебное, юридическое, приобрело политический характер. Большую роль сыграла публикация в газете Клемансо «L’Aurore» статьи Эмиля Золя «Я обвиняю», в которой обличались действия правительства, чинов Генерального штаба и военных судей. Его выступление всколыхнуло страну, которая по отношению к делу Дрейфуса как бы раскололась на два враждующих лагеря.

В защиту «чести» армии и против пересмотра дела поднялось большинство консервативно-католической партии, а также часть прогрессистов, включая Мелина, Дюпюи и президента республики Фора. Но ударной силой лагеря антидрейфусаров, как назвали противников пересмотра дела Дрейфуса, являлось националистическое движение.

После поражения буланжизма националистическая пропаганда во Франции обратилась к сравнительно новой для себя теме ксенофобии и антисемитизма. Ее активно разрабатывал журналист Эдуар Дрюмон на страницах издаваемой им с 1892 г. газеты «La Libre parole». Националисты утверждали, что человек другой крови или веры не может считаться «в полной мере» французом, на которого родина могла бы положиться в минуту опасности. Они находили в высшей степени подозрительным немецкое звучание имен евреев и протестантов. Активные выступления еврейской и протестантской общин в защиту парламентской республики, демократических и антиклерикальных реформ националисты истолковывали как стремление к подрыву национальных и нравственных устоев Франции. То, что среди членов франкмасонских лож, в большинстве проникнутых духом антиклерикализма, было много «инородцев», они расценивали как доказательство тайного заговора против Франции. Наконец, как повод для разжигания ксенофобии и антисемитизма националисты использовали финансовые скандалы 80-90-х годов. Истинной находкой для них явилась самая громкая афера века — Панамская.