След Крови

— Тогда вперёд, — скомандовал Брегов. — У меня к маххаоррру ещё много вопросов. Веди нас во дворец.

— Нет, — мотнул головой Ник, — это сделает главный советник Маххаорррра, который специально пришёл за нами. Халла пригласил нас к себе официально, как и обещал. Пойдёмте.

Когда разведчики в полном составе собрались в коридоре, ларкун вывел их на улицу подземного города.

Вместо неба здесь были высокие сводчатые потолки, которые нависали над брусчатой мостовой. Они поддерживались древовидными колоннами с ветвящимися арками. Улицы и переулки Унаррта освещались неизменными розовыми лампами различных диаметров. Здания были в основном трёхэтажные, и в отличие от дома, предоставленного людям, все они имели широкие полукруглые окна с прозрачными стёклами. В принципе, этот город мало чем отличался от тех, что когда-то строились на поверхности планеты. Та же необычная архитектура, те же узорчатые барельефы, тот же строительный материал, придающий зданиям светлый и радостный вид.

Аборигенов на улицах было великое множество. Целые толпы мужчин, женщин и детей стояли под стенами домов и с любопытством разглядывали новых пришельцев. Вероятно, они ещё вчера узнали о группе добровольных пленников и теперь захотели их увидеть. Малыши даже осмеливались подходить и дёргать людей за одежду.

— Унаррт разделён на четыре больших квартала двумя главными проспектами, которые пересекаются в центре города, — деловито говорил Ник, пока они шли за советником маххаорра. — Дворец Халлы расположен на западной окраине города, то есть в самом конце проспекта, по которому мы идём. Здесь насчитывается около двухсот жилых зданий и не менее пятнадцати различных предприятий. Это своего рода крупные ремесленные мастерские или фабрики, обеспечивающие аборигенов всем необходимым. Население Унаррта по последним данным насчитывает примерно десять тысяч жителей.

— А ты знаешь, где находятся выходы из подземного города? — нетерпеливо спросил Чен, понижая голос до шёпота, — меня это сейчас интересует намного больше, чем всё остальное.

— Знаю, но все они хорошо охраняются воинами верховного правителя. К тому же, гранитные плиты, закрывающие входы и выходы, имеют какой-то особый секрет, и открыть их так просто невозможно. А взрывчатки у нас нет.

— Тогда будем искать другой выход, который не охраняется, — тихо сказал Брегов, — но вы об этом пока помалкивайте, а то вдруг советник маххаорра знает наш язык лучше, чем мы думаем. А слух у ларкунов превосходный.

Ник согласно кивнул и сразу притих. Разведчики тоже умолкли, хотя и продолжали с интересом изучать окружающий их город.

Через несколько минут группа людей в сопровождении знатного ларкуна оказалась в огромной сводчатой пещере, которая была искусственным образом выдолблена внутри скальной известковой породы. По всей видимости, именно отсюда аборигены и брали строительный камень для своих сооружений. Посреди пещеры возвышался прекрасный дворец с пятью высокими башнями и остроконечными крышами. Его стены украшали барельефы, а над широким портиком с рядом колон были установлены статуи великих правителей Каонны. По обеим сторонам от главного входа неподвижно стояли стражники, вооружённые копьями и трёхствольными пневматическими пистолетами.