След Крови

Ну-ка, ребята, поищите на своих сапогах разрезы, а то мы пытались обнаружить вас спутником, но не смогли. Думали, что ваши маяки сломаны.

Разведчики быстро осмотрели подошвы обуви, но, как и следовало ожидать, ничего не нашли. Каблуки выглядели целыми и невредимыми, а значит, секретные радиомаяки остались на месте.

— Всё ясно, — задумчиво произнёс Брегов, — значит помощи нам ждать неоткуда, если только мы не окажемся ближе к поверхности планеты, где легче установить связь. Будем надеяться, что нам представится такой случай в течение ближайших суток.

А сейчас, покуда мы ничем не заняты, я бы хотел услышать от нашего юного базовика историю его пленения, если это можно назвать пленом.

Немного подумав, Ник подробно рассказал командиру разведчиков о том, как он попал в джунгли на кануне затмения Лойдэса, и как был убит его дядя Джозеф вместе с двумя охранниками базы, о неудачной попытке бегства от ларкунов и о тех чувствах, которые он испытал, оказавшись в подземном городе Унаррт. А ещё о том, как ему приходилось жить все эти дни в обществе аборигенов и отвечать на бесчисленные вопросы маххаорра.

Разговор на эти животрепещущие темы мог бы продолжаться ещё очень долго, если бы дверь не распахнулась и в комнату не вошли четыре ларкуна с большими медными подносами в руках. Приблизившись к столу, они молча выставили на него стекловидные блюда с едой и сосуды с напитками, после чего бесшумно покинули помещение.

— Налетай! — тут же крикнул Ник, вскакивая с кушетки. — Не бойтесь, вас не отравят. Вся еда очень вкусная и питательная. Как видите, я до сих пор жив и здоров.

— Это хорошо, что питательная, а то я успел проголодаться, — ответил подобревший Лео, садясь за стол с другими разведчиками, — но ты нам сначала скажи, что это такое, и из чего оно приготовлено.

— Здесь всё, что угодно: мясо, овощи, фрукты. Вот это, например, — Ник ткнул пальцем в одно из блюд, — ножки белого анта под масленым соусом. Это водоплавающее существо шарри, запечённое с плодами буттор. А это печень лосста. Салаты сделаны из острых и кислых овощей разных видов.

Я сперва тоже боялся пробовать местные продукты, но потом убедился, что такая пища ни чуть не хуже той полусинтезированной еды, которую мне давали на базе.

— А этот лазурный напиток из чего сделан? — спросил Рой, принюхиваясь к открытому горлышку высокого сосуда, — спиртным вроде не пахнет.

— И тем не менее это их лучшее вино, приготовленное из синих плодов жессмы, — быстро ответил Ник. — Правда, воздействие оно оказывает скорее тонизирующее, нежели опьяняющее.

Не успел он договорить, как все разведчики один за другим поднесли свои чаши, чтобы Рой наполнил их вином. Затем они вспомнили погибшего Арона и, не чокаясь, выпили за упокой его души, ощущая во рту чуть терпкий сладковатый вкус полупрозрачного напитка.