Зыбкое равновесие

—Он и в Лицее все время ходил хмурый и озабоченный — холодно проронила графиня Минина. Она учится в Лицее, который этой весной закончил капитан. И они были знакомы еще до её похищения.

—Нет у нас проблем, Жером. Просто не выспался. А что касается Лицея, надеюсь вы меня поймете. Вы же видите, как прекрасна графиня! А теперь представьте, полный лицей девушек еще краше. Согласитесь, у любого испортится настроение.

Игнатий поставил перед капитаном чашку с кофе.

—Что там? — поинтересовался Неверов, — я уж подумал, грешным делом, что турки никак не успокоятся.

—Думать, Паша, нужно головой — отпил кофе капитан. — а это- или французы, или наши друзья англичане. По любому через пол часа разберемся.

Допив кофе, Орлов извинился, встал, и ушел на мостик. Там он закурил, и опершись о фльшборт долго смотрел в сторону горизонта. Пока старпом не протянул ему бинокль. С минуту посмотрев в сторону уже заметных на фоне неба парусов, он скомандовал.

—Свистать всех на верх! Паруса ставить.

—Брамселя?

— Все тряпки до одной! Попробуем оторваться. Хотя, Родриго, идем в перегрузе, сам понимаешь.

После этого он опять уселся за стол, и попросил Игнатия принести выпить.

—Все таки проблемы — констатировал Неверов.

—Англичане, — буркнул Орлов. — четыре штуки, догоняют.

—Орлов! Не рано начинаешь выпивать? — язвительно поинтересовалась Марина Минина. — или испугался?

Перед капитаном появился бокал с коняком. Он не успел его взять в руку, как с марса раздалось:

— Три английских вымпела справа по курсу!

Орлов повернулся к своему камердинеру:

—Коньяк?! Враг на горизонте, и — коньяк? Игнатий, ты сдурел? — бокал исчез вместе с камердинером, чтоб спустя мгновение обернуться рюмкой водки.

— Только, рюмка водки на столе — как то непонятно почти пропел Орлов. А потом выпил. Потом оглядел сидящих за столом. А потом встал, потянулся, и негромко сказал: — Корабль к бою.

И начал отдавать команды. Посторонних убрать. Я почувствовал как меня подхватили и понесли. Наверное, в каюту. Судя по невнятным восклицаниям рядом, моих спутниц так же беспардонно убирали с палубы.

—Капитан! — крикнул я — мы договаривались, что я все увижу!

—Журналиста оставить! — не оборачиваясь, скомандовал Орлов. Я почувствовал что стою. Вокруг никого не было. — будить Берга. Расчеты к орудиям. Главный калибр на правый борт! Поднять по десять выстрелов. Спустить паруса, оставить только фок и грот — продолжал командовать капитан. На палубе появился Алексей Берг.

—Орлов! Я должен закончить монографию до Триеста, не смей меня дергать! — не стесняясь, заорал он на весь корабль.

—Не могу, Леша. — заявил капитан Орлов. — за тобой пришли.

—Кто?

— Да вон, смотри- он протянул Бергу бинокль. Тот с минуту изучал горизонт вокруг «Облома».