Bromance. Все секреты книжного клуба [Undercover Bromance]

— Что-то вроде. Работал вышибалой в одном небольшом заведении. Хозяин был пожилым человеком, собирался на пенсию, детей не имел и решил помочь мне.

— И ты превратил одно заведение в четыре крупных ночных клуба?

— Да.

— Это не похоже на удачу. Это похоже на тяжелую работу и умелое управление.

— Ты сейчас опять сделала мне комплимент?

Лив встала с раздраженным стоном.

— И теперь жалею об этом.

Мак похлопал себя по карманам.

— Мне срочно нужна ручка. Нужно задокументировать этот момент.

Дверь снова распахнулась, и Лив затаила дыхание. Джессика. Она выглядела как любая другая студентка колледжа — в штанах для йоги и безразмерной толстовке. Единственное отличие можно было заметить в глазах. Ее плечи сгорбились под тяжестью рюкзака и, вероятно, тайны, которая ее мучила.

Мак проследил за взглядом Лив.

— Это она?

Лив кивнула.

Пальцы Мака слегка сдавили чашку.

— Господи, она совсем девочка.

Они молча смотрели, как Джессика подошла к стойке, чтобы сделать заказ. Она закинула лямку рюкзака повыше на одно плечо и рассеянно оглядела кофейню, видимо, в поисках свободного столика. Лив напряглась, ожидая, что Джессика ее заметит, но глаза девушки скользнули по ней, как будто она не увидела ее или не узнала.

Наверное, последнее. Удивительно, как много людей не узнавали ее без колпака шеф-повара.

Бариста окликнула Джессику по имени, и та взяла свой кофе. Свободный столик находился в дальней части зала, возле туалетов.

Еще с минуту Лив наблюдала, как Джессика устраивалась за столиком, достала ноутбук и тетрадь и отпивала кофе.

— Как действуем? — спросил Мак.

— Дай мне сначала с ней поговорить. Я махну тебе рукой, когда можешь подойти.

Она отодвинула кофе и встала. От внезапного волнения перехватило дыхание. Мак взял ее за руку.

— Ты в порядке?

— Все отлично.

Она отдернула руку не столько потому, что ей не понравилось ощущение его пальцев, сколько потому, что оно понравилось ей слишком сильно.

Джессика заметила Лив, только когда та подошла к ее столику. Глаза девушки широко распахнулись от удивления.

— Что ты здесь делаешь?

— Могу я сесть? — спросила Лив, указывая на стул.

Джессика замялась.

— Мне нельзя с тобой разговаривать.

— Никто не знает, что я здесь.

— Как ты меня нашла?

— Нам нужно поговорить, — сказала Лив.

— Чего ты хочешь? — Тон Джессики был испуганным, но не враждебным.

— Хочу убедиться, что с тобой все в порядке.

Джессика скривила губы.

— Ты права, — сказала Лив, придвигая к себе стул. — Глупо было с моей стороны так говорить.

— Мне нужно учиться, — сказала Джессика.

— Я хочу тебе помочь.

— Тут нечем помогать. Я же сказала тебе, что ничего такого не было. — Но дрожь в ее пальцах, в которых она держала ручку, говорила иное.

— Я знаю, что я слышала и видела. Еще я знаю, что ты напугана.

— Я просто хочу, чтобы ты оставила меня в покое. Понимаешь?