Bromance. Все секреты книжного клуба [Undercover Bromance]

Незадолго до четырех Лив и Мак вошли в университетскую кофейню. Почти все столики были заняты. Профессора болтали со студентами. Группа ребят из колледжа сидела, обложившись ноутбуками и учебниками. Несколько человек с покрасневшими глазами сжимали в руках кофейные кружки, словно молились о спасении.

— Здесь пахнет похмельем средней прожарки, — сказал Мак идущей впереди него Лив, положив руку ей на спину.

Лив вздрогнула от его прикосновения, но он либо не заметил, либо не подал виду. Он указал на столик у окна.

— Оттуда мы сможем видеть весь зал.

Лив села и осмотрела просторное помещение.

— Кажется, ее пока нет.

— Хочешь чего-нибудь выпить?

— Да, очень. Мне необходим кофеин.

Она достала из сумочки кошелек, но Мак протестующе поднял руку.

— Я заплачу. Тебе что взять?

— Я могу сама купить себе кофе.

— Уверен, что можешь, но я угощаю.

Она закусила губу, размышляя, стоит ли продолжать спор. Но он будет еще десять раз возражать, а она слишком устала.

— Большой ванильный латте. Спасибо.

Он кивнул.

— Я быстро.

Она проводила его взглядом до стойки. Мак сверкнул улыбкой, от которой юная бариста покраснела и начала заикаться. Через несколько минут он вернулся к столу, неся две картонные чашки, на одной из которых был написан номер телефона.

Лив закатила глаза.

— По-моему, она для тебя чересчур молода.

Мак посмотрел на свою чашку, будто заметил цифры впервые. Пожал плечами.

— Такое со мной постоянно происходит.

— Ты бесстыдник.

— Что поделаешь. Природная харизма.

— Скорее природная наглость.

Мак покачал головой.

— Пей свой кофе. Может, от кофеина подобреешь.

Лив сделала глоток и застонала от удовольствия. Первый глоток всегда самый живительный. Она открыла глаза и увидела, что Мак ухмыляется.

— Тебя оставить наедине с этой штукой?

— А если я скажу «да», ты уйдешь?

Его тихий смешок произвел тот же эффект, что и кофе, — заставил ее сердце колотиться немного быстрее.

— Как ты узнал, где искать Джессику? — спросила она.

— Один мой друг хорошо разбирается в компьютерах.

Лив напряглась.

— Погоди. Ты рассказал кому-то о Ройсе?

— Нет. Просто попросил найти девушку.

Она посмотрела на него внимательно.

— Ты лжешь?

— Господи, — вздохнул он.

— Я ненавижу лжецов.

Его бровь чуть дернулась.

— Запомню.

Лив посмотрела в сторону входа. Когда дверь открылась и с улицы хлынул поток студентов, Лив затаила дыхание, вглядываясь в каждое лицо. Но Джессики среди них не оказалось.

— Ты в колледже учился? — спросила она после нескольких минут неловкого молчания.

Мак отпил кофе.

— Нет. А ты?

— Только в кулинарной школе.

Он приподнял бровь.

— «Только»? Насколько я понимаю, кулинария — не самая легкая программа для изучения.

Его слова понравились ей больше, чем она хотела признать.

— Откуда же ты знаешь все о ведении бизнеса, если не учился в колледже?

— Чтобы стать успешным бизнесменом, не требуется ученая степень.

— И ты не хотел поступить в колледж?

Прежде чем ответить, он сделал еще один глоток.

— Я не мог позволить себе колледж. Наверное, мог бы взять студенческий заем, но мне это казалось бессмысленным.

Лив кивнула. Почти все ее одноклассники, поступившие в колледж, теперь остались с огромными долгами. Что было бы терпимо, если бы они нашли работу с хорошей зарплатой, но многим ее друзьям это пока не удавалось.

— Но ты, наверное, мог бы получить стипендию. Ты умный.

Мак положил руку на область сердца.

— Первый искренний комплимент от тебя. Я тронут.

— Сказать кому-то, что он умный, это не комплимент. Просто констатация факта.

Он посмотрел в потолок, словно молясь о терпении.

— Почему ты споришь со всем, что я говорю?

— Тебя это злит?

— Да.

— Вот и ответ.

— А ты? — спросил он. — Почему кондитер?

— Я любила печь вместе с бабушкой.

— С той бабушкой, с которой ты и Тея жили какое-то время?

Она повернула голову так быстро, что, наверное, потянула мышцу.

— Откуда ты об этом знаешь?

— Гевин однажды об этом упомянул. Сказал, вы с Теей жили у нее какое-то время после развода родителей.