Венский стул для санитарного инспектора

– … неудивительно, что апельсиновый сок и клюквенный морс подняли вас на ноги, – профессор Найтли возился на лабораторном столе. – И когда будет выделено химическое строение этого удивительного витамина – человечество сделает гигантский шаг вперёд. Как раз над этим я сейчас и работаю. Витамин C спасёт миллиарды жизней. Он избавит взрослых от цинги, а детей от рахита. Он сделает нас всех крепче и здоровее. Этот витамин… идите сюда, мой мальчик.

Саммерс стоял у окна лаборатории с чашкой в руке, обозревая улицы: ещё не был у профессора с тех пор, как тот пару лет тому переехал в этот немаленький дом из своей квартирки в Детройте. Он повернулся, увидел в руках профессора шприц и от неожиданности поперхнулся кофе.

– Профессор, – коммерсант стряхивал с жилета брызги. – Не надо.

– Ну-ну, не будьте трусишкой, – рассмеялась Люси – жена старого химика. – Вдруг мы спасём мир? Представляете, как это будет замечательно? Да ну вас, Джейк, ничего же страшного. Ложитесь вот сюда, на козетку, я отвернусь.

Саммерс уныло расстёгивал брюки.

– Почему я не могу принять это в таблетке?

Профессор уже достал ампулу из металлического ящичка.

– Воздействие таблетки займёт часа четыре. Это минимум миниморум. А так мы сможем наблюдать эффект уже через несколько минут. Вы успеете на свой поезд. Нельзя же подводить вас, раз вы с таким трудом выпросились ко мне в гости.

Саммерс действительно измотался, выпрашивая у доктора Бэнкс справку, разрешающую выезд из города, пока ещё не полностью снят карантин. Только сказав, что едет к друзьям, которые о нем позаботятся, поклявшись, что профессор – человек ответственный, и заверив, что не будет утомляться, и только туда и обратно, ему удалось убедить доктора выписать бумагу.

– Да на вас живого места нет… – растерянно пробормотал профессор, примериваясь иглой.

– Где же я вам возьму живое место, – коммерсант удобно подмял под себя вышитую Люси подушечку. – Сначала дигиталин. Потом настойка ландыша. Полгода хлорида кальция (тут коммерсант преувеличил: хлористый кальций доктор вводила внутривенно, но не портить же картину мелочью). Теперь вытяжка из алоэ. Не вы один ставите эксперименты по укреплению организма. Как вы сказали, теперь называется то, что вы сказали?

– Витамины. Сама концепция, строго говоря, уже не означает наличие аминогруппы в составе вещества, и собственно витамин С этого компонента не содержит. Но при этом группа веществ сохраняет первоначальную идею термина. Витамин – от латинского «жизнь» означает «необходимый для жизни»!

Необходимый для жизни витамин С помимо своих спасительных свойств оказался ещё и весьма едким. Саммерс едва удерживался, чтобы не высказаться.