Под сенью пророчества

- Шассэр защищает его?

- Нет, скорее испытывает и прячет от нас. Именно поэтому я не могу его найти, лишь чувствую, что он жив.

- Хотя бы так... но неужели действительно нет никакого способа почувствовать носителя, найти его?

- Я узнаю его только в одном случае: если он войдет в храм. Но ты ведь хотел говорить не об этом, так?

- Ты права. В Ронтаре творится что-то странное, и меня это пугает: мы знаем, что можем ждать от Императора, но если империя распадется...

- Я не разбираюсь в политике, брат, но на днях кое-что поняла: похоже, кто-то пытается возродить Древних богов. Зачем - не знаю, но если это произойдет... тот Миридан, который мы знаем, исчезнет, и наступит время тьмы и крови...

Атисс изменился в лице:

- Спасибо, Лисси. Получается, похищение Шассэра могло быть с этим связано?

Алисса помрачнела, устремив взгляд куда-то вдаль, затем вздохнула и заговорила, в ее голосе слышалась горечь:

- С тех пор, как Варина похитила Шассэр, я все пыталась понять: зачем? Ведь если она хотела причинить боль Рессару, этого можно было добиться и другим путем. И только теперь я догадалась: то, что происходит сейчас... было бы оно возможно, оставайся Пути открытыми по-прежнему?

Ее брат покачал головой:

- Нет. Когда в любой конец того же Ронтара можно было добраться за несколько дней...

- Власть Императора была неоспоримой, - подхватила Алисса, - а сейчас?

- Сейчас наместники провинций превратились практически в самовластных правителей. Значит, и война тоже могла быть начата ради этого, а еще чтобы ослабить оба наши народа, посеять недоверие и ненависть...

- И ради крови. Не забывай, что Древние боги получали силу от жертвоприношений!

- Лисси, но кто может стоять за всем этим?

- Я знаю только одно: тот, кто делает это, жаждет силы и власти.

- Надо сказать Рессу... И... ты уверена, что по-прежнему не хочешь видеть его? Вам же обоим плохо от этого...

- Уверена. А сейчас ступай, мне нужно остаться одной...