Стратегия обмана. Трилогия (СИ)

   - Давно вы служите в Ватикане?

   - Почти одиннадцать лет.

   - А я всего шесть дней, - мягко рассмеялся папа, - вот хожу по дворцу, смотрю, что тут и где. Как вас зовут?

   - Отец Матео Мурсия, ваше святейшество, - тут же ответил он, - из ордена цистерцианцев, заместитель секретаря конгрегации по делам духовенства.

   Папа благожелательно кивнул, принимая к сведению услышанное. Но интересовало его совсем другое.

   - А куда ведет эта лестница? Откуда вы пришли?

   Это был закономерный и самый тяжёлый вопрос, на который отец Матео не знал, как и ответить.

   - Ваше святейшество, я не могу обманывать вас, но и сказать, что там, тоже не решусь.

   Папа удивился.

   - Почему? Это какая-то здешняя тайна?

   С каждой секундой отец Матео всё больше жалел, что вообще вышел сегодня из дома. Но отвечать было надо.

   - Конечно, я скажу, но обещайте, что если и придёте сюда впредь, то не будете спускаться вниз, это очень опасно.

   Судя по виду папы, он был не на шутку заинтригован и ждал продолжения.

   - Хорошо, но удовлетворите моё любопытство, что там внизу такого страшного?

   - Вход в подземелье.

   - В некрополь?

   - И в него тоже.

   - А куда же ещё?

   - В старые тоннели. Это очень разветвленный лабиринт. Если не знать куда идти, можно заблудиться и...

   Про то, что можно попасть в объятия обитателей тьмы, Мурсиа благоразумно промолчал. Фантина, конечно, незлобное создание, а появление папы и вовсе растрогало бы её. Но помимо неё, под Ватиканом ходят и другие личности. Пусть Иоанн Павел думает, что если заблудиться, можно просто не выйти наружу, потому что такое развитие событий тоже реально.

   - Хорошо- хорошо, обещаю, что не буду туда ходить. Но позвольте спросить, как давно вы знаете об этом месте?

   - Шесть лет. Я нашел его случайно.

   - Как и я сегодня, - улыбнулся папа. - А вы сами не боитесь там ходить?

   Отец Матео мог бы ответить честное "нет", но с точки зрения смертного человека это прозвучало бы как бахвальство:

   - Увы, мне не остается ничего другого. Пока что именно этим путем я и прихожу из Рима во дворец.

   - Так что же, в Ватикан можно пройти и под землей? - изумился папа. - Вот так просто? И кто кроме вас об этом знает?

   Отец Матео пожал плечами:

   - Не имею представления, ваше святейшество, это ведь тайный ход. Апостольскому дворцу же много столетий. Наверное, когда его строили и перестраивали, кто-нибудь из курии пожелал провести тайный подземный ход к своему дому. Такое в былые времена часто случалось.

   - Вот оно как... - задумчиво качнул головой папа и тут же озорно спросил. - А что же вы, отец Матео, прознали об этом ухищрении и пользуетесь?

   Мурсиа стало даже стыдно за то, что у него есть тайна, которую он хранит от самого папы. И он сказал первое, что пришло в голову, но давно вертелось на языке:

   - Дорога через ворота святой Анны нынче не самый лучший для меня путь. Просто не хочу лишний раз попадаться на глаза епископу Марцинкусу