Невеста для тёмного короля

Это была настоящая пытка! Я не умею танцевать! Не то, чтобы совсем, в школе даже на кружок танцев ходила, и вальсировать прилично научилась. Но местная интерпретация вальса мне была незнакома. Пришлось на ходу подстраиваться, чтобы не оттоптать Тёмному королю ноги. И я очень старалась. Кто его знает, вдруг за оттоптанные пальцы у них тут казнь полагается. С такими стимулами учишься очень даже быстро. Так что к концу тура я уже вполне сносно подстроилась под партнёра и танцевала, если не хорошо, то хотя бы не убийственно плохо.

Но Тёмный король, видимо, решил иначе. Он резко остановился и, продолжая держать меня за руку, повернулся к девчонкам.

— Ты, ты и ты, — указал он на Марилку, Улари и Беарину. — Вы мне не подходите. С остальными я встречусь завтра.

А потом он буквально превратился в чёрный туман. Я почувствовала, как его ладонь, удерживающая мою, начала распадаться в нечто влажное и холодное. Вскрикнула и отдёрнула руку, но короля уже не было рядом. А у меня закружилась голова. Если бы не подоспевшая вовремя Манола, разбила бы нос о чёрный паркет.

— Меня отвергли, — прошептала Марилка. — Меня! Меня не выбрали! — заголосила она радостно.

Улари и Беарина тоже явно были рады, но хотя бы не прыгали по залу. А Марилка схватила ещё одно пирожное и счастливо прошептала:

— Вкуснятина.

Манола улыбнулась, радуясь за подруг. И только я не спешила праздновать. Ведь других девушек, которых король забраковал в прошлый раз, мы так и не видели больше. Марилку, Улари и Беарину тоже заберут?

Мои опасения оказались верны… В зал вошла леди Сарко, окинула нас взглядом и сухо произнесла:

— Те, кого отверг его величество, выйдите. Вас ждут за дверью.

— Подождите! — не удержалась я. — Мы сможем с ними видеться?

— Не думаю, что это уместно, — сдержанно ответила леди.

— А если ещё подумать? — прищурилась я.

— Вы можете выбирать личных служанок, — с намёком протянула леди Сарко.

— Я хочу, чтобы моей служанкой была Улари! — тут же воскликнула Селенира.

— А я возьму Марилку, — заявила я и покосилась на Манолу.

— Ну конечно же Беарина со мной, — усмехнулась гаятанская принцесса.

— Похвально, — кивнула леди. — Прошу следовать за мной, принцессы… и служанки.

Мне сложно было представить, как унизительно должно быть для подруг то, что теперь их называют служанками. Ещё пару минут назад они были принцессами и вот, мир перевернулся. Но, так или иначе, это ждёт всех нас.

Только одной уготована другая, ещё более ужасная участь. А что может быть страшнее такого унижения для принцессы? Я не принцесса по сути, но даже мне ясно, что только добровольное рабство будет ещё унизительнее. А Манола идёт на это осознанно, в моих глазах она была неоспоримой героиней. Тёмный король явно заинтересовался ей. И пусть танцевал он со мной, но беседовал-то именно с гаятанской красавицей! Со мной он даже словом не перемолвился. Так, поигрался и растворился туманом.