Увеличительное стекло [litres][Looking Glass]

— О, новенький, — приветствует меня мужчина. Он мексиканского происхождения, примерно моего роста, на голове — густая шевелюра, а на лице — приветливое выражение.

— Плохиши тусуются здесь, я так понял, — отвечаю я.

— Я Коррин, — представляется темнокожая девушка слева от меня, вежливо кивая. — А это Джеки и Рауль.

Она кивает на вторую девушку.

— А ты еще кто? — спрашивает та.

— Джефф, администрация губернатора. Просидел уже два часа на совещании, но пока так и не понял, о чем оно.

— Из Сакраменто?

— Из Лос-Анджелеса. На поезде.

— Что важнее — женат? Ориентация? У нас тут острая нехватка Y-хромосомы.

— Разведен, привыкаю к холостяцкой жизни.

Девушки переглядываются и хором выдают:

— Полин!

— Ох, приятель, ты не представляешь, как только что влип, — вздыхает Рауль.

Да уж, ты тоже. Чувствуя легкие угрызения совести, я провожу еще минут десять с новыми друзьями. Когда приходит время тушить сигареты и возвращаться, мы так увлечены беседой, что перед турникетом Рауль просто прикладывает свой пропуск, и мы все проходим.

— Ты помнишь, куда тебе?

— Конференц-зал, где все спят.

— Второй этаж, но там таких много, выбирай по вкусу, — шутит Рауль, пока мы заходим в лифт.

Я выхожу на следующем, и Коррин кричит мне вслед:

— Потом поднимись на четвертый, познакомим кое с кем.

Рауль закатывает глаза и скрывается за закрывающимися дверями лифта.

Вот и все, я не только вошел в здание государственного учреждения, но еще и успел организовать потенциальное свидание вечером, а все потому, что продемонстрировал принадлежность к группе людей, отверженных из-за общественно порицаемой привычки. Единственной трудностью в процессе было не кашлять от дыма.

Хоть я и нахожусь в здании с архивами, моя цель — вовсе не компьютер или картотека, на самом деле мне нужен свободный телефон. Я иду по коридору, заглядывая сквозь стеклянные двери в переговорные комнаты, пока не натыкаюсь на незанятую. Я усаживаюсь за стол, раскладываю перед собой бумаги из специально для этой цели принесенной папки и делаю вид, что именно тут я и должен быть. Убедившись, что в ближайшее время меня отсюда никто не выгонит, я снимаю трубку телефона и набираю номер Гарвинской начальной школы, тихо надеясь, что на том конце провода будет не мисс Доусон.

— Гарвинская начальная школа, здравствуйте. Чем могу помочь? — слышится из трубки.

— Добрый день, это Шуальтер из Объединенного архива, мы тут обрабатываем картотеку и не можем разобрать номер для связи в экстренных случаях у одного из ваших учеников. Может мне кто-нибудь помочь с этим?

— Да, давайте проверим. Имя?

— Рико Колдуэлл.

— Есть такой. Я не могу раскрывать эту информацию по неподтвержденному звонку, но могу сказать, правильно ли вы разобрали, если прочтете номер.

Ожидаемо.

— Да тут такой размытый скан, что я вообще ничего не могу разобрать. Давайте так: я вам оставлю свой внутренний номер, вы проверите и перезвоните, идет?