Пилигрим

— Я ничего не понимаю в глобальной политике, — сухо ответил он, подцепляя ногтем четыре кофейных брикета. — И не склонен к философствованию.

— Юра, действительно, останьтесь, — попросил Си Ифмари, с которым у Гарина сложились товарищеские отношения. — Или у вас вахта?

— Нет, у меня свободный вечер, — не стал врать Гарин.

Он, наконец, вытащил кофейные «таблетки», положил в нагрудный карман комбинезона. Повернулся к столу, сверху вниз посмотрел на молодого аджая. Сказал:

— Но мне действительно нечего добавить к вашему спору.

— Но мнение-то у вас есть? — насмешливо спросил Эрик.

Юрий заиграл желваками, повернул лицо к офицеру связи. Поймал на себе полный надежды взгляд Тэ Иревиа — старый богомол ждал драки.

Не сегодня.

— Мнение есть, — он холодно улыбнулся Эрику. — Оно заключается в том, что я не знаю, почему не отключают Арки, не знаю, как выиграть войну и не представляю, что мы значим для Вселенной. Зато я точно уверен, что, если сегодня не проверю карту диагностики скафандров, то завтра у кого-то из моих может случиться разгерметизация. Знаю, кому нужно прибавить время на дополнительные занятия, чтобы послезавтра он не погиб в бою. Знаю, что наш гость выбрал не самое лучшее время для своего путешествия, но я все равно должен быть готовым обеспечить его безопасность в любой точке пути. Такое вот мое мнение, господин лейтенант.

— Хорошо сказано, — отсалютовал чашкой с чаем Корней.

— Господин Гарин конкретен, как пожарный лом, — сказал доктор, и было непонятно, похвалил он Юрия или наоборот.

Лейтенант Джаббар промолчал, наблюдая за разговором со стороны.

— Что ж, не способность оперировать масштабами свойственна некоторым детям звездолетов, — медленно, словно делая заключение, проговорил Эрик, изучая лицо Гарина. — Надо понимать, рэй-мичман, кофе вы тоже для вполне конкретных целей таскаете?

Юрий чуть не рассмеялся от столь топорной провокации. Ответил, отталкиваясь от стола и направляясь к выходу:

— Так и есть — хочу угостить друга.

По пути похлопал по плечу Си Ифмари, словно извиняясь за уход, кивнул остальным. Толкнул гермостворку в сторону и вышел в коридор.

Словно в прохладную воду окунулся. До чего же все-таки умел накалять обстановку этот Эрик!

Требовательно пискнул вифон — входящий от Аглаи Рубин.

Ей-то что нужно?

Быстро бросив Одегарду шаблонное «Задержусь» — тот уже, наверное, расставлял фигурки для новой шахматной партии, ответил на вызов.

— Господин Гарин, — голос чиновницы был сух и официален. — Вам необходимо зайти к господину Грюнеру.

— Прямо сейчас? — Юрий посмотрел на мерцающие часы.

— Прямо сейчас, — холодно уточнила Аглая. — У господина Грюнера адаптационный график, поэтому ему сложно выделить свободное время, удобное для вас.

— Вы будете присутствовать? — немного подумав, спросил Гарин.

Не то, чтобы общество Рубин ему было приятно, просто Юрий совсем не знал как вести себя с Высшим. Причем, боялся не столько за себя, а сколько за нарушение каких-нибудь тонких корпоративных условностей. А то ляпнет чего-нибудь не то, а потом весь экипаж «Полыни» на грунт спишут.