Пилигрим

В этот раз, решив после вылета угостить Рэя кофе, Юрий оказался в эпицентре настоящих политических баталий. А еще заметил редкого здесь гостя — лейтенанта Джаббара. Он удостоил вошедшего Гарина хмурым кивком.

— Если Император безмолвствует, если молчит Квинт, то как еще поступать приграничным мирам, брошенным на растерзание войскам Содружества? — горячо выпалил Си Ифмари, пытливо уставившись на Корнея, офицера систем активной обороны.

— Драться! — стукнул по столу Корней, буравя взглядом пилота. — Драться по последнего солдата. Но не переходить на сторону врага, не преклонять колени!

— А чего только до последнего солдата? — ехидно проскрипел Тэ Иревиа, задумчиво покачивая пустой курительной трубкой. — Тогда уж до последнего старика и ребенка — им все равно с планеты не убежать, так пусть повоюют за далекое Солнце.

— Я смотрю, предательство у кого-то в крови, — нехорошо прищурился Корней.

— Ну а чего еще можно ожидать от тех, кто когда-то сам преклонил колени перед сильным противником? — едко усмехнулся Эрик Али, указывая подбородком на старого аджая.

— Ах да, — словно вспомнив что-то забавное, улыбнулся корабельный доктор. — Это же такая доблесть, торпедировать сквозь Арки беззащитные города.

— Хватит! — неожиданно вскочил Кахир. — Ваш спор зашел слишком далеко, господа!

Си Ифмари сконфуженно съежился, опустив голову. Выдохнул Корней, откидываясь на спинку кресла. Со стальной улыбкой подмигнул Эрику доктор. Офицер связи ему лениво отсалютовал, что-то проговорил в сторону.

— Прошу, присядьте, господин Джаббар, — тихо проговорил молодой пилот. — Право слово, никого не хотело обидеть. Лишь сказал, что на войне всякое случается. Нам в Академии рассказывали, что иные капитаны предпочитали плен, стараясь тем самым спасти экипаж от гибели. А были и те, кто таранил вражеские звездолеты, покрывая себя славой. Но решения и тех, и других достойны понимания.

— Плен у рхейцев не похож на тюрьму или трудовой лагерь, — Корней словно хотел донести до Си Ифмари очевидную истину. — Рхейский плен — это когда тебе в голову подселяют паразита и ты, словно безвольная кукла, идешь убивать своих.

Тут спорить было сложно — о подобных случаях не раз упоминали в новостях.

— Полноте, господа, — Эрик протянул руку и взял из блюда янтарный шарик синтезированного винограда. — Как по мне, так это слишком уж странная война.

— Чем же она странная? — спросил Корней.

— Абсурдностью, — офицер связи помахал в воздухе пальцами. — Что такое, по сути, Империя в разрезе Вселенной? Так, мелкая периферийная вошь, худо-бедно заселившая свою домашнюю галактику и разбросавшая мелкие, ничтожные сателлиты по всему космосу.

— Господин Али, — предостерегающе подал голос Джаббар.