Сергий Радонежский. Личность и эпоха

После ухода старшего брата Сергий остался в одиночестве. Что касается Стефана, в Москве он быстро сделал хорошую карьеру. В это время монахом Богоявленского монастыря являлся будущий митрополит Алексей: «Бяше же в та времена в том манастыри Алексий митрополит живя-ше, еще не поставленъ в митрополиты, но чрьнеческое житие честно проходя пребываше». Старший брат Сергия быстро сошелся с будущим предстоятелем Русской церкви и, по словам Епифания Премудрого, «с ним же Стефанъ духовным житиемъ оба купно живяста, но и въ церкви на клиросе оба, по ряду стояще, пояху». В дальнейшем «уведав же князь великый Симеонъ яже о Стефане и добрем житии его, и повеле Феогносту митрополиту поставити его въ прозвитеры, въ священничьскый санъ, паче потом игу-меньство ему приказати в том манастыри». После того как великий князь сделал его своим духовником, этому примеру последовали «и прочии боляре старейши купно вси по ряду». Среди них Епифаний упоминает тысяцкого Василия (сына Василия Протасьевича Вельяминова) и его брата Федора Воронца.[183]

Мог ли Стефан быть монахом Богоявленского монастыря одновременно с будущим митрополитом? Степенная книга, памятник XVI в., где содержится одна из наиболее полных редакций «Жития митрополита Алексея», рассказывая о начале его святительской карьеры, сообщает, что великий князь Семен Гордый и митрополит Феогност заранее стали готовить преемника последнему на митрополичьей кафедре. Их выбор пал на Алексея «за премногую его добродетель». И хотя Алексей первоначально отказывался от этой чести, он вынужден был все же подчиниться великому князю и митрополиту: «И аще и не хотяше святый, но обаче изводятъ его изо обители святаго Богоявления и во святительскомъ дому повелеваютъ пребывати ему съ собою вкупе». Став митрополичьим наместником, Алексей ведал церковным судом, «управляя… порученное ему дело лет 12 и месяца 3». По истечении этого срока он был поставлен епископом во Владимир.[184] Поскольку дата епископского поставления Алексея (6 декабря 1352 г.)[185] известна, то, вычтя из нее срок наместнического служения, как это сделал Н. С. Борисов, мы получим, что Алексей был назначен на этот пост 6 сентября 1340 г.[186] Именно к этому времени Алексей должен был покинуть Богоявленский монастырь и перебраться на митрополичий двор. Совершенно очевидно, что митрополит Алексей, покинувший обитель в 1340 г., вряд ли мог петь на одном клиросе со Стефаном, появившимся в монастырских стенах, по нашему расчету, в 1345 г.