Всеищущее кольцо [litres]

Уилл пожал плечами:

– Так уж у друзей заведено.

– Правда? – спросила Бринн.

Уилл сдвинул брови:

– Ты что, ревнуешь, что я не с тобой обедал? Вот как знал, что не надо тебя оставлять.

– Что? Нет! Я славно посидела с другими девочками, которых раньше не особенно хорошо знала. Я просто волнуюсь, что твои новые друзья не слишком-то добрые.

– Может, ты просто не понимаешь шуток? И, кстати, мальчики – не такие, как девочки.

– Ладно, – сдалась Бринн, – не злись, Уилл. Просто я хотела убедиться, что они тебя не достают.

– Они мои друзья, Бринн. Друзья. Разве не ясно?

– Ясно, – сказала Бринн, хотя у нее все еще оставались сомнения. – Извини. Должно быть, мне просто показалось.

– Да, думаю, ты просто ошиблась.

Разговор был окончен. Но, когда позднее ребята начали практиковаться в магии, их усилитель дружбы не сработал ни с одним заклинанием.

– Не волнуйтесь, – посоветовала мисс Мейерс. – Такие дни время от времени бывают у всех. Вам нужно просто снова настроиться друг на друга. Я знаю, что вы сможете. Вы же чемпионы класса по сонным заклятиям для летучих рыб.

Но до конца занятия Уилл особо не разговаривал с Бринн и быстро уплыл, когда урок был окончен. А позднее, когда Бринн направлялась к остановке скоростного течения, она снова увидела Уилла с его так называемыми друзьями.

– Увидимся, Шмяк, – резко сказал один из них.

Затем двое ребят снова схватили его рюкзак и принялись играть в «собачку». Уилл изо всех сил удерживал на лице улыбку, пытаясь перехватить у них рюкзак, но в итоге взвинченно метался между более высокими и старшими ребятами.

– Осторожней, Шмяк, – сказал один из них. – Мы не хотим, чтобы ты снова растерял свое барахло.

После этого каждый из восьмиклассников хлопнул Уилла по затылку, проплывая мимо.

Бринн подплыла к нему:

– Ты в порядке?

Уилл потер затылок:

– Конечно, в порядке. Почему ты спрашиваешь?

Бринн не хотела смущать его тем, что видела, как с ним играют в «собачку». Так что вместо этого она спросила:

– Почему они зовут тебя Шмяк?

– А, это просто прозвище такое. Им нравится брать мой рюкзак и, ну, разбрасывать вещи. В шутку, понимаешь? Чисто для прикола. Ну вот они и называют меня Шмяком. Потому что из рюкзака все шмякается вниз. Улавливаешь?

– Кажется, да, – кивнула Бринн. – И предполагается, что это должно быть смешно?

– Конечно, – Уилл неискренне усмехнулся. – Я шутки понимаю. И они классно играют в «собачку» – наверное, лучше всех в школе.

– Я не думаю, что эти ребята – действительно твои друзья.

– Почему это? – запротестовал Уилл. – Они разрешают мне тусоваться с ними.

– Друзья не должны разрешать с ними тусоваться, – возразила Бринн. – И они обращаются с тобой не по-доброму. Друзья не станут тебя вышучивать или смущать. Не будут делать что-то такое, что тебя обидит. Эти мальчишки ведут себя не как друзья, а как задиры. Мне кажется, тебе не стоит общаться с ними.

– Тебе легко говорить, да? – запальчиво возразил Уилл. – У тебя всегда был кто-то, с кем можно дружить: сначала Джейд, а теперь эти новые девочки из столовой. Ты не представляешь, каково это – вообще не иметь друзей. Меня впервые в жизни взяли в компанию, и теперь ты завидуешь и пытаешься все испортить.