Цель оправдывает средства. Том третий

— Далее, что касается наших зарвавшихся клонов, — я провел рукой по лицу, в надежде хоть как-то снять напряжение. Куда уж там. — Наказанию быть.

— Но, повелитель… — попытался было воспротивиться Никс, приводнявшись со своего места.

— Сядь, генерал, и дослушай, — резко произнес я. — Большая часть вины за произошедшее лежит на мне. Это факт. Для этого ты и повышен — чтобы не допустить повторения подобного. Но отрицать самого факта, что клоны совершили преступление — нельзя. Чревато последствиями и осознанием личной вседозволенности. Это необходимо пресечь на корню.

— Я распоряжусь подготовить шлюзы для расстрельных команд, — победоносно взглянула на клона Ар’алани. Кровожадная дамочка. Явно любит быть правой.

— Поберегите свой пыл, адмирал, — попросил я. — Никс, проведи работу с подчиненными. Доведи до сведения каждого, что эти восемьсот шестнадцать клонов — военные преступники. Да, они действовали в рамках приказа. Но сути это не меняет. Почему три с половиной сотни тысяч человек воздержались от подобного, а эти — нет? Они знали, что подобное поведение недопустимо. Воспользовались двоякостью приказа в личных целях. Остальные так не поступили. Следовательно — при наличии альтернативы, эти парни любят поиздеваться и пожестить. Без обоснования. Это необходимо наказывать. Переговори с командирами корпусов. Доведи до них, что этот двусмысленный приказ — своего рода проверка моральной устойчивости. Те, кто ее прошли — получат прибавку к жалованию. Те, кто нет… Да, проведи подробное следствие, установи каждый скрытый от нас факт. Леди Тарак тебе в этом поможет. Из провинившихся штурмовиков — создай отдельный штрафной батальон. Предварительно каждому — телесное наказание. Они лишаются всех привилегий. Покидать казармы «Гипериона» им отныне запрещено. В любой операции отныне они высаживаются и действуют первыми. И так будет до тех пор, пока свою вину они не искупят кровью на поле боя.

— Я понял вас, Император, — идея о создании штрафбатов Никсу явно не по душе.

— На мой взгляд, — хмыкнула Ар’алани, — прекрасное решение проблемы. Наказание виновных — основа железной дисциплины и…

— Теперь обсудим ваше наказание, адмирал, — ледяным тоном произнес я. — Вы допустили преступную халатность, повлекшую за собой целый ворох проблем. Устав четко дает понять — если подчиненному непонятен приказ командира, он должен его уточнить до тех пор, пока приказ не будет однозначно ясен.

Девушка сглотнула подступивший к горлу ком. А вот этого она, похоже, не ожидала. И судя по ощущениям остальных присутствующих — никто не ожидал.

— Теперь по поводу вашего наказания, адмирал, — короткий звуковой сигнал, исходящий из вмонтированного в столешницу комлинка, прервал мою речь. Судя по частоте вызова — дело не требовало отлагательств. — Все свободны. Адмирал, зайдете ко мне через шесть часов, обсудим.

— Как прикажете, Император, — она обожгла меня клокочущей яростью, что вкупе с ее пытающими глазами выглядело очень эффектно, и удалилась вместе с новоиспеченным генералом и красавицей-адьютантом.