Цель оправдывает средства. Том третий

Контратака айлонцев на библиотеку, которую клоны заняли фактически без боя, поражала своей упертостью. Они буквально кидались на скорострельные бластеры, не обращали внимания на выстрелы орудий и разрывы гранат. Они давили штурмовиков массой — и, надо признать, у них это получается очень хорошо. Пришлось даже привлекать обеих Имперских рыцарей, приписанных к корпусу, только бы не допустить прорыва айлонских частей в место, где они хранят свои драгоценные книги и исторические хроники. Все это — информация, в которой нуждалось командование. Император сильно не обрадуется, узнав, что подобный источник данных оказался отбит противником.

Захваченное следует отстоять любой ценой.

— Маршал, у нас все готово, — рядом оказался сапер, поддерживая командира корпуса огнем из своей винтовки. — Две минуты.

— Отходим! — проорал Хэллаген. Обе женщины, которым была известна суть плана по сдерживанию противника на единственном мосту, ведущем к библиотеке, не раздумывая, бросились в сторону последней. Медленно, не спеша, не разрывая контакта с противником, который, увидев отход имперцев, осмелел и двинулся по каменной кладке моста, воодушевленный своим успехом. Хэллаген, сапер и три десятка клонов, ведущих перестрелку с противником, последовали примеру Имперских рыцарей.

Библиотека располагалась на небольшом островке в центре гигантского озера в одном из наиболее крупных городов противника. От берега до острова вели три однотипных каменных моста. По которым сейчас айлонцы и вели наступление. И которые сейчас…

Взрыв обрушил от двух до трех пролетов на каждом из мостов, отрезав обороняющихся от наступающих более чем километровыми провалами. Без тяжелой техники теперь им не проложить новый путь. Остается только вести вялую перестрелку, на дистанции которой имперские снайпера чувствовали себя столь вольготно, что порой даже становилось жаль столь нерасторопных айлонцев.

— «Гиперион», — открыл канал связи Хэллаген. — Библиотека под нашим контролем. Ждем эвакуации.

— Принято, маршал, — отозвался контрольно-диспетчерский пункт. — Высылаю транспортные корабли и истребители прикрытия. Грузите в трюмы все, что там есть — лишнего уж точно не будет.

— Будет сделано, — отчеканил маршал, отключаясь. — Ну, что же, выходит, осталось совсем немного потерпеть, и можно будет убраться с этой треклятой планеты! Просто жду не дождусь увидеть с орбиты, как она будет пылать.

Судя по одобрительным возгласам штурмовиков и даже Б’инк Утрилы и Реннакс Омани, клон понял, что в его подразделении не имелось больных на голову солдат, которые сочли бы уничтожение целого мира поистине негуманным поступком.

Тем лучше. Приятно знать, что штурмовикам можно довериться и не бояться моральных терзаний. Каждый знал для чего и по какой причине он это делает. И готов был умереть, но приказ выполнить. Или, если возникнет такая необходимость, сражаться до конца.