Тень и Сверх

Когда двери распахнулись в следующий раз, я успела уже не только заскучать, но и всерьёз обдумывала обзавестись планом дворца.

А что такого? Воровка я, или где? Здесь, должно быть, золота на весь Зонак хватит, ещё и Мигарду перепадёт. Может, здесь где-то план дворца прямо на одной из стен висит?

— Какого мрака, ты так долго? — вскинулась я, тут же подобрев, стоило лишь увидеть свой меч и заплечные ножны в руках у Стефана. 

Я бы рассмотрела всё, как следует, до того как он подошёл, но странные железяки в той же руке, что и мой меч, несколько сбивали с толку.

— Костыли. — кивнул мужчина, остановившись напротив меня. — С ними тебе передвигаться будет безопаснее и удобней. 

— Это костыли? — удивлённо отозвалась я.

Поймите меня правильно, эта весьма тонкая и узкая конструкция не внушала мне никакого доверия. Мне доводилось видеть костыли прежде. И хотя они были смутно похожими на эти, но всё равно другими. Более надёжными и устойчивыми, что ли. На эти же я не могла даже смотреть без скептицизма. 

— Хочешь сказать, они выдержат мой вес?

— Выдержат. — уверенно заявил Стефан. — Тебе всего-то необходимо дойти до машины. А там… — мужчина выдержал театральную паузу, после чего грубо втолкнул костыли мне в руки. — Я ещё не решил. Идём.

— Эй! — ошалело воскликнула я. — Мой меч тоже давай сюда.

— Да пожалуйста. — язвительная ухмылка вновь тронула его губы. — Я даже помогу надеть тебе ножны для него.

И ведь не соврал, в самом деле помог. Сбитая с толку столь резкой переменой настроения законника, я какое-то время благоразумно помалкивала, с опаской принимая его помощь.

— В чём подвох?

Как только меч оказался в ножнах, а ножны на мне, моё благоразумие меня покинуло, уступив место любопытству.

— Ты была права. — беззаботно пожав плечами, изрёк Стефан. — Я не какой-то вор. И пусть у меня нет никаких соответствующих документов, зато у меня есть нечто лучше их. Я покажу тебе.

Мрак, опять какие-то загадки и новые вопросы! Что может быть лучше документов на оружие? 

— При мне были вещи. — решив отложить очередную загадку на потом, я отчаянно тянула время, надеясь не пойми на что. — Я хочу получить их обратно.

— На этот счёт можешь не беспокоиться. Они уже в машине.

Однако… Интересно. Как-то всё слишком не так. Тихо и спокойно, что ли? Непривычно, одним словом.

Осознав, что выбора у меня особого нет, я взяла мраковые костыли. 

Приноровиться к ним удалось далеко не сразу. Порождение скверны, не иначе! От них постоянно потели и болели пальцы, отчего сами костыли время от времени норовили разъехаться в стороны. Самоубийственное приспособление! И это я ещё шла по дворцу, где идеально ровный пол. Что же будет, когда я окажусь на улице?

...а ничего не будет, когда я окажусь на улице!

Судя потому, что расстояние от дверей до кузова большой машины не превышало десяти метров, вышли мы никак не через парадный вход. В вечерних сумерках было не разобрать ни марку машины, ни незнакомого мужчину, что поджидал нас у распахнутой водительской двери. К моему счастью, немного поодаль, в тени высокого дерева находился ещё и император. Правда, не один, а в сопровождении двух вооружённых мужчин.