Тень и Сверх

— Да ну? — прищурившись, я самодовольно фыркнула. — Значит ли это, что право обладания есть у кого-то другого? Может быть, у тебя? — мужчина предпочёл приложиться к графину с тёмно-красной жидкостью вместо ответа. — Молчим, Стефан? Можешь молчать. — благосклонно разрешила я. — Дарственную мне или другой наследный документ предъяви, пожалуйста. Можно даже молча. Если же таковых не имеется, верни мне мой меч.

Бесшумно опустив графин на стол, законник нахмурился и подался вперёд:

— Тень ты или подражатель, роли это не играет. — рявкнул тот, пуча глазищи. — Ты преступница, а я законник! — для пущего эффекта ему не хватало, разве что ударить себя кулаком в грудь. — Не забывайся! Твоя судьба в моих руках. Никак не наоборот.

— Ты спёр мой меч! — ошалело воскликнула я. — Снова! Разве это не делает тебя тоже преступником? Вором? Или показывай мне на меч документы, или признай уже, что ты такой же вор!

 — Я хочу предложить тебе работу! — рявкнул Стефан, вскочив со стула и вновь его опрокинув. — Хотел! — зачем-то исправился, злобно на меня глядя. — Ты бы могла себе десяток таких мечей купить! Вообще, другое оружие! Женское.

Задохнувшись в возмущении, я натурально опешила.

— ...ты же дикая! Как ты на того поверенного набросилась? А как на меня? У тебя ни мозгов, ни инстинкта самосохранения!

Я чего-то не поняла… Почему это меня отчитывает какой-то хмырь?!

— Ты мне отец, что ли?! — не оставшись в долгу, прокричала я. — Прекращай меня воспитывать! Иначе я возьмусь за твоё воспитание! Думаешь, мне есть дело, до мнения слащавого хмыря из-за стены?! Ты настолько тупой, что не понимаешь очевидных вещей — без оружия и золота здесь не выжить! Женское оружие, женское оружие… — гнусаво передразнила я. — Сам пользуйся каким-то женским оружием! И работу свою, знаешь, куда можешь деть?! Сказать?

В несколько широких шагов Стефан приблизился и, угрожающие и рвано дыша, навис надо мной, сжав кулаки.

Инстинкт самосохранения, которого, по мнению законника, у меня не имеется, завопил в голос.

Неужели ударит? Мрак с ним, что девушку. Ударит безоружного?

— Что здесь происходит? — одновременно со скрипом двери раздался властный мужской голос.

Гончие меня раздери! Император! Наш двинутый по всей голове император! Маркус Скай!

— Здесь происходит то… — зло процедил законник, — Что мы будем вынуждены пренебречь вашим гостеприимством и покинуть дворец сейчас же.

Наградив меня уничтожающим взглядом, Стефан наконец-таки повернулся к императору. Мне не было никакого дела до душевных метаний законника. Я вовсю таращилась на обрюзгшего мужчину, который едва помещался в дверном проёме. От моего взгляда не укрылись ни дорогущая мантия, ни россыпь перстней на пухлых пальцах, ни массивная золотая цепь, на которой висел странный медальон, подозреваю, тоже из золота, ни презабавные короткие штанишки.

Кажется, ему нет ещё сорока. Во всяком случае по официальным данным. На деле же мужчина выглядит стариком. Возможно, это из-за впечатляющего лишнего веса, а, возможно, так распорядилась генетика.

Поправив густые седые волосы, император вошёл в комнату, с интересом воззрившись на меня.