Под сенью разрушенного мира 2: Крах надежды (СИ)

Сектанты своей цели здесь уже добились и не нападали. Лес уже по большей части очищен. Но все же сегодня Гая беспокоило смутное чувство тревоги, болезненно отдававшееся в жгучей метке на душе. Нужно в этот раз узнать как можно больше и не налажать. И секте насолить, и чтобы подозрений у Главы поубавилось, и, наверное, можно даже и о повышении после такого-то задания поговорить! Хотя нет, рановато. После следующего, когда найдет логово. Отдохнет только немного…

Но даже жажда вырезать секту и доказать свою пользу общине не могли прибавить Гаю храбрости — инстинкт самосохранения сильнее. С каждым шагом в сторону следующей их цели — вершины Вороньего холма — он все больше мрачнел, пока, наконец, резко не остановился, вызвав растерянность и напряжение у Ми рядом. Она прислушалась и тихо шепнула что-то ему. Он не расслышал, что именно, но кивнул, отвязал веревку от пояса и, передав ее спутнице, тихо бросил:

— Оставайтесь здесь. Схожу посмотрю.

Ми открыла было рот, но передумала и закрыла, недовольно фыркнув, как показалось Гаю, больше для виду. Он применил Сокрытие и, молясь, чтобы оно сработало, тихо начал подниматься на вершину. Ему не нравилось ощущение опасности, бесполезности своих действий и еще больше — то, что в последний раз он чувствовал подобное в Алом лесу, когда встретил аватар самого Иста. На Сокрытие надежды никакой не было, если там ждало существо такого уровня, как он чувствовал. Надо держаться как можно дальше. Гай мрачно поднялся так тихо, как только мог, и замер. Волосы встали дыбом.

В сердце перемешалась смесь досады, отвращения и сожаления. На месте стабилизационного пункта располагались истлевшие гнилые развалины с широким каменным алтарем в центре. Возле алтаря, склонившись, стояла фигура в нейтрально-сером плаще древнего кроя, что-то изучая и даже будто бы собирая с каменной плиты. Сектант? Но разве не разумнее сбежать отсюда, если он один? Гай сосредоточился, но больше никого не почувствовал. Зато изучающий алтарь вызвал мурашки и тревогу. Как назло, по-древнему объемно завязанный безликий плащ скрывал фигуру полностью, судить можно разве что о росте. Ну и, судя по размеру сапог, это мужчина. Среднего роста мужчина — это все, что мог сказать о нем Гай. Ага, конечно, так и доложит…

Гай тихо вздохнул, предчувствуя реакцию Главы на подобное описание. Он сжал в руке кинжал отца, подкрался ближе, притаившись у гнилых остатков того, что когда-то было зданием, и присмотрелся. Нужно выяснить, чем занят неизвестный, и приметить хоть какие-то отличительные черты. И после этого попытаться так же тихо уйти, пока его не заметили, хотя уверенности в успехе никакой не было. Гай нервно усилил Сокрытие. Мужчина, будто почувствовав это, посмотрел в его сторону и хрипловато спросил:

— Какая встреча! Чем обязан, Гай? — подозрительный тип откинул капюшон, открывая мерзкую ухмылочку на бледном лице в обрамлении черных кудрей, но подходить не стал.

Гай отменил Сокрытие и тяжело вздохнул. Нет, это даже хуже сектантов. Или даже, быть может, самого Иста. Его, опытного разведчика, так просто раскрыл этот премерзкий парнишка, ухаживающий за его сестрой! Как же он его раздражал, угораздило же так опозориться перед ним! И какого Иста его сюда принесло?! Он присмотрелся к перемазанным гнилью рукам Карна и заметил в них отблеск чего-то красного. Кровь? Какой-то камень? Не разобрать…

— Что ты здесь делаешь? Это не место для праздного мирного жителя, — нахмурился Гай.

— О, почему же не место? Разве мир не общий, и я не могу передвигаться, где захочу? — насмешливо спросил он.

Карн подошел ближе, и Гай едва поборол желание попятиться. Чувствовалось в этой походке что-то ненормально твердое и спокойное, выбивающееся из общей атмосферы. «То есть произошедшее здесь тебя не смущает?» — подумалось Гаю, но в бессмысленную перепалку он вступать не стал. Тем более что его основной вопрос остался без ответа.

— Странные ты выбираешь места для прогулок, да еще и в нейтральном плаще. Так и за сектанта могут принять.

Карн усмехнулся и ссыпал во внутренний карман плаща собранные с алтаря проводящие алые кристаллы. Гай вскипел от ярости от этой картины. Да, точно, теперь вспомнил! Он видел эти кристаллы из заколок сестры, но даже и предположить не мог, что до подобного можно додуматься! Их использовала верхушка секты в наиболее серьезных ритуалах. Но ему бы и в голову не пришла идея сделать из подобного украшение для любимой девушки! И этот. Дарит. Такое. Его сестре?! Вот урод! Он глухо спросил:

— Ты из этого заколки Ни вырезаешь?

— Да. Красивые, правда? Отлично смотрятся в золоте ее волос.

— Неудивительно, что она тебя отшила, — фыркнул Гай и истерично заржал. Накопившееся напряжение и вся нелепость ситуации выходили из него через заливистый полубезумный смех. Вот ведь ухажер! Собрать с трупов использованные сектантские кристаллы и подарить сестре! Действительно, и что такого?!