Эффект Присутствия

— Ка-ак? — Мира повернулась в сторону Артема на треть оборота. — Отомстители?

— Ну да, а что плохо, что ли?

— Да нет, сойдет. В следующий раз заранее предупреди — хором будем бомбить. Так эффектнее.

Артем не выдержал и расхохотался.

Лежащий на влажной земле, бледный как мел Хруст, вытаращенными глазами обескураженно смотрел то на одного, то на другого. Было очевидно, что несостоявшийся бандит, явно не в полной мере воспринимая происходящее, был близок к тонкому интеллектуальному фиаско.

— Мужик, да ты расслабься. Мы тебе ничего не сделаем. — Мира едва слышно подлетела чуть ближе и зависла почти у бандита над головой. — Даже поможем.

— Интересно чем? — скорее пробурчал, чем поинтересовался Артем, глядя на раненого.

— Ну там, подорожник приложим.

— Ага, а еще чаю нальем. И клизму поставим.

— Да чего вам надо-то? — взмолился измотанный Хруст. — Только не мучайте, все скажу. Или сразу убейте.

— Зачем? Тебе и так недолго осталось. Короче — мы идем в город. Совсем недавно туда же двинулась толпа минотавров. Идти по их следу опасно и бессмысленно. А вот если постараться их обогнать — дело хорошее. Дорогу подскажешь?

— Дорога здесь только одна — вот эта. — простонал бледный бандит. — Если пойти налево, то к вечеру можно дойти до города Атарнея. А охотничьих троп в лесу полно. Там кого только нет. Позавчера наши видели циклопа, а еще за день до этого — квад кентавров, причем не обычных-рядовых, а полемархов.

— Это кто такие?

— Старшие кентавры, — коротко пояснила Мира. — Типа элита. За командиров у них. Мастера стрельбы из лука. Странно, чего им тут нужно?

— Так вот эти кентавры явно что-то затевали. — заискивающе добавил Хруст. — И вообще, за последний год все сильно изменилось. Что-то назревает.

— Ты о чем? — поинтересовался Артем.

Бандит не ответил, он вдруг конвульсивно задергался, выпучил глаза, а затем тихо охнул и повалился на землю.

— Чего это он? — напрягся Артем. — Может, помер?

— Ну, мы все равно его с собой взять не можем. Да и небезопасно это. Так что — невелика потеря.

— Ладно. Я вот что предлагаю… Давай-ка осмотрим бандитское и трофейное добро, затаримся и рванем к городу. Ну?

— Толково. Только как же ты собрался обгонять минотавров?

— А оно нам надо?

— В городе должен быть монах, помнишь? Первостепенная задача поговорить с ним о твоей проблеме. Ты же хочешь вернуться домой?

— Ясен пень! Ты-то сама как думаешь?

Мира не ответила. Просто плавно направилась к телегам.

— Эй, а как же этот? — Артем пнул ногой по прежнему лежащего без сознания лидера бандитов.