Архитектор

Набив рюкзак под завязку, он выбрался на дорогу. Желудок с самого утра сводило от голода. Усевшись на ступени магазина, он принялся зачерпывать ножом и жадно глотать куски ветчины. Когда банка опустела, с сожалением вспомнил о спичках. Можно было развести огонь, подогреть. К чёрту. И без того лучшая еда за последнее время. Он смял рукой жестянку, откинул в сторону. Пора идти.

Не успел он сделать и пары шагов, как увидел тень, мелькнувшую рядом с остовом повалившегося на бок грузовика. Это не зверь, что-то… Маленький мальчик бросился к разбитой многоэтажке, скалившейся небу лестницами, юркнул мышонком по груде обломков на второй этаж.

– Стой!

Скинув с плеч рюкзак, он побежал вдогонку. Вскарабкавшись наверх по обсыпающейся куче кирпича в квартиру, он прислушался. Тихо.

– Где ты? – позвал он. От мальчонки и след простыл.

Он взбежал на последний этаж, заглянул за каждый обломок стен. Никого.

– Эй! – позвал он, – где ты?

Никто не отозвался. Он сплюнул с досады.

Так бывает, думал он на обратном пути, когда долго один, померещиться может всякое. Рюкзака на месте не оказалось. Он огляделся, по спине пробежал холодок. Не хватало столкнуться с бандой мародёров. В руках блеснул нож.

– Выходите! Я знаю, что вы здесь! – крикнул он.

Обернувшись, он увидел рыжеволосую девчонку. Замшевая куртка с воротником-стойкой, потёртые свободные докерские штаны с накладными карманами, ботинки с побитыми носами, волосы, собранные в упругую косу, острый взгляд, направленный через прицел винтовки.

– Стой, где стоишь, – сказала рыжая.

– Я не хочу неприятностей, – он медленно поднял руки, тут ножом не отмашешься.

– Ещё бы! – прикрикнула та, – у тебя совсем мозги спеклись?

– Я ищу мальчика, он прячется где-то здесь.

– Твою мать! Очнись уже. Моё имя Ева. Помнишь?

– Ева?

– Мы ищем тебя.

Вот шанс!

– Да, да, вспомнил… Ева…, – он постарался изобразить улыбку.

Девчонка опустила винтовку и подошла. Он рывком сбил её с ног и прижал к земле.

– Я же сказал, что не хочу неприятностей.

Полотно ножа коснулось её горла.

– Урод! – прохрипела она, – мы в «Отражении».

– Лучше заткнись.

Она ударила его коленом между ног. К подлому девичьему приёму он оказался не готов. Его хватка ослабла, он сам того не желая, привстал. Рыжая только того и ждала. Она вцепилась в его руку с ножом, изогнулась как кошка, и обвила шею ногами. В его глазах потемнело. Надо же так запросто попасться! Она скорчилась, усилив хватку. Через мгновение он отключился.