Среди огнистых камней

Родион повел нас по аллее, выходившей к редкому лесу. Мы подошли к подножию невысокой скалистой горы, и Родион оставил нас здесь, а сам поднялся наверх. На уступе скалы он стал издавать какие-то звуки в сторону леса. Снизу казалось, что он шипит или скрежещет, и было не ясно, для чего он это делает. Юта была в курсе, она загадочно улыбалась. Через несколько минут, выше Родиона, я заметила некрупного кугуара. Он торопливо приближался к нему, и я понятия не имела, видит ли его Родион. Мне показалось, что зверюга сейчас спрыгнет ему на шею, и я закричала:

– Родион, сверху пума!

Он поднял голову и, заметив зверя, улыбнулся. Похлопав себя по бедру, он позвал:

– Кира, Кира, иди сюда!

Теперь я догадалась, в чем было дело. Юта посмотрела на меня и призналась:

– Это те самые котята, которых Рауль нашел в лесу.

Пума спустилась к Родиону, и он погладил ее между ушами. Она довольно заурчала, подрагивая кончиком хвоста. Родион достал из кармана, наверное, лакомство и засунул ей в пасть. Потом он сбежал к нам вниз и пума, легко касаясь земли лапами, потрусила за ним. Обнаружив нас, она остановилась, и тоскливо посмотрела в сторону леса, сомневаясь, не уйти ли ей обратно. Мы с Егором стояли тихо, боясь ее вспугнуть. Маранта смотрела на пуму, округлив глазки, и приоткрыв ротик. Она еще ни разу не видела животных, только Гектора. Она замерла у Егора на руках, и почти не дышала.

– Мария, это Кира,– представил мне своего питомца Родион. – Она привязалась ко мне и почти ручная. Она не захотела далеко убегать от нашего дома и живет где-то поблизости. Я иногда балую ее и подкармливаю.

– А где второй зверь? – полюбопытствовала я.

– Рауль унес их обоих далеко в лес, и второго я больше не видел. Не знаю даже, жив ли он еще. А Кира вернулась, и поселилась здесь.

– Как и ее мать,– я вспомнила о мертвой пуме. – Смотри, чтоб и она чего не натворила.

– Моя шпага еще при мне,– улыбаясь, ответил он. – Хотя убивать мне будет ее жалко.

Пума вдруг приблизилась и отважилась обнюхать нас.

– Плохая идея, Кира,– предупредила я ее.

Услыхав мой голос, Кира передумала подходить ближе и, поразмыслив, отошла к Родиону. Потом кончик ее хвоста нервно дернулся, и она порысила назад в горы.

Я попрощалась с Ютой и Родионом, и мы прямо отсюда отправились домой в замок.

– Здорово поменялся Родион,– отметил Егор. – Совсем другой человек. А вот Юта нисколько не изменилась, осталась почти такой же.

– Да, верно. Она только перестала говорить «госпожа».

– Ну да,– рассмеялся Егор. – Я никогда не чувствовал себя господином.

Маранта вдруг обхватила его смеющееся лицо двумя ручками и прикоснулась губами к его щеке.

Я опешила, не зная, что и думать. Неужели мне показалось это? Егор стоял с открытым ртом, и ошалело взирал на Маранту. Та лучезарно улыбалась.