Электронная книга - «Новое Начало в Новом Мире (СИ)». Краткое содержание книги:
========== Глава 11. Это – достойная добыча. ==========
Королева была в ярости. Её дети снова погибли, а враги остались целы и почти невредимы. Двум бойцам удалось ранить одно из противостоящих Улью существ, но лишь поверхностно. Эти царапины даже не замедлили врага, с боем пробивавшегося к Гнездовой Камере – святая святых только что построенного Улья. Его не смогла остановить ни засада, устроенная тремя самыми сильными из её детей около входа, ни ловушки в виде проваливающегося под весом пола, падающих перекрытий и тому подобных «сюрпризов».
Враг был словно неубиваем и Королева едва ли не впервые в жизни ощутила неуверенность, которую можно было считать неким аналогом страха. Большинство представителей её походили скорее на насекомых, чем на высших млекопитающих, чьи тела использовали для развития. Пока глава семьи находилась рядом они не мыслили в прямом смысле этого слова и не испытывали потребности делать это. Их мать мыслила за них, отдавала приказы, которым все остальные следовали, беспрекословно подчиняясь любому, исходившему от неё импульсу. Приказывала ли она пожертвовать жизнью, бросившись на заведомо более сильного врага или броситься в огонь, чтобы спасти яйца, солдаты и рабочие делали это не колеблясь и даже не задумываясь об этом. Они не знали боли и им был неведом страх. Они существовали только для того, чтобы исполнять приказы своей матери, служа продолжением её воли там, куда она не могла дотянуться физически. Её руками, и щупальцами, протянутыми далеко за пределы Гнездовой Камеры.
Воистину, они были подобны насекомым, способным лишь реагировать на внешние раздражители и поступающие от ней сигналы.Королева была другой и представляла собой личность, чего нельзя было сказать о её порождениях. Она способна была мыслить в более привычном людям и хищникам ключе, создавая логические конструкции и выстраивая причинно следственные связи. И пусть её разум был абсолютно чужд и непонятен, иногда в нём возникали грубые подобия эмоций вроде радости, ярости или страха. При этом, Королева боялась не столько самих охотников, которые шли чтобы прервать её жизнь, сколько их неуязвимости.
Она уже убивала одного из этих хищников один раз, пронзив его грудь острым наконечником своего хвоста и даже пожертвовала,в процессе, личинкой, которой тот был заражён. Он должен был умереть, но каким-то образом сумел буквально восстать из мёртвых и продолжить охоту на неё и её детей. Королева не могла этого понять, а потому чувствовала разумное опасение. Она была крупнее, сильнее и быстрее этого двуногого и могла без особо труда разорвать его хрупкое тело пополам, но не будучи неуверенной в том, что это сработает, осторожничала вступать в бой. Враг уже продемонстрировал сверхъестественную живучесть, а значит смог бы оправиться даже от таких повреждений. Регенерировать или продолжить биться лишь с половиной тела.
Не будучи уверенной, что сможет справиться с приближающейся парой и обеспечить выживание Улья, она решила позаботиться о сохранении своего вида. В безвыходных, или просто очень опасных ситуациях Матери порой шли на риск, сознательно создавая угрозу собственному, неоспоримому превосходству. В одном Улье могла быть только одна Королева, так как наличие второй, полностью сформированной женской особи, способной самостоятельно мыслить и порождать потомство, означало бы, что единый поток сознания был бы раздвоен. Из-за этого дети просто перестали бы понимать, кому должны повиноваться – Матери или собственной Сестре. Это привело бы к ужасной путанице а, в особо тяжёлых случаях – к безумию, способному уничтожить весь Улей. Постоянные импульсы приказов, идущие сразу от двух Королев, в сочетании с двойным набором феромонов, выделяемых молодой и взрослой особями, быстро свели бы солдат и рабочих с ума, Заставили бы крушить всё вокруг без разбора и кидаться друг на друга.
Нет – жизненный уклад был неизменен миллионы лет. В одном Улье могла быть только одна Королева, и рождалась она когда жизнь её предшественницы по какой-то причине подходила к концу. Природа создала особей её вида совершенными. Их клетки не старели и не могли умереть от естественных причин. Фактически, во всём Космосе существовало не так много факторов, способных навредить этим чудовищам. Даже космический холод и отсутствие кислорода не могли погасить огонь их жизней. В экстремально-неблагоприятных условиях их организмы впадали в состоянии спячки, которая могла длиться миллионами лет. Радиация, и яды так же не могли им вредили. Ну а высокая кислотность крови делала в принципе невозможным заражение бактериями и паразитами.
Если чужие и могли пасть, то лишь от огня и действительно обширных, массированных повреждений, которые физически нельзя было регенерировать. Такое крайне редко случалось с Королевой – самой охраняемой и почитаемой особью Улья,но если врагам всё же удавалось добраться до неё и ранить (или каким-то иным образом лишить возможности давать жизнь новым поколениям детей), потерявшая смысл жизни и обречённая Королева, исторгала из своего чрева Королевское Яйцо. Единственное во всей её жизни.
Когда юная Королева, прошедшая через весь жизненный цикл, вырастала Мать раздела с ней то, чего не могла разделить ни с одним другим представителем своего вида – беседу. реальный обмен информацией. Рядовые защитники Улья об этом даже не подозревали. Беседа эта, обычно, была короткой,так как к моменту её начала времени у Старой Королевы оставалось немного и она спешила передать преемнице накопленный опыт. Дать своим знаниям возможность продолжать жить в более молодом и сильном теле. И лишь изредка Матери и Дочери удавалось посидеть немного в полумраке, обсуждая ближайшее будущее колонии и вида в целом.
Так обеспечивалось единство и выживание. С самого начала. Всегда. Однако, если Улью грозила опасность уничтожения, Королева могла, так сказать, форсировать события и отложить Королевское Яйцо до истечения срока жизни. По правде сказать, ничто не мешало ей сделать это в любой момент времени, но инстинкт и подсознательная боязнь конкуренции начисто отбивали саму возможность этого. Чтобы разблокировать данную биологическую функцию, Королеве нужно было оказаться в серьёзной опасности.
Вот как, например, сейчас. Понимая, что может не выжить, Матка исторгла из своего чрева Королевское Яйцо. Дождавшись, пока эмбрион займёт своё место в грудной клетке наиболее крепкого и выносливого носителя, припасённого как раз на такой крайний случай, она приказала двум наиболее сильным защитникам унести его на верхние ярусы и оставить там. Без охраны. Без кокона.
В Гнезде будущая Королева была бы уничтожена вместе с носителем, а так у неё был шанс. Впрочем, сама она тоже не собиралась так просто сдаваться и умирать.У неё план, как избежать смерти, даже если победить охотников не удастся. Пока же самке не осталось ничего другого, кроме как приготовиться к битве. Враг был почти уже здесь и рассчитывал на достойную встречу.
***
Лекси поражалась выносливости своего спутника. Не до конца восстановившийся после тяжелейшего испытания и получив новые раны в первом же бою он упрямо шёл вперёд, расправляясь со всем, что вставало у них на пути. Одержимые, которых Королева (девушка твёрдо придерживалась мнения, что тварь жива и продолжает плодить себе подобных) бросила на убой, были только началом. Здесь, в замёрзших коридорах ледокола им пришлось встретиться с настоящей опасностью – чужими. Достойная добыча.
Быстрые,ловкие и сильные твари лезли буквально из всех щелей, снова и снова нападая на едва успевавшую отбиваться парочку. В какой-то момент Лекси даже почудилось,что она вновь оказалась в туннелях под Пирамидой или… и вовсе не покидала их! Ведь всё,произошедшее после того,как они взорвали змеиное логово, могло оказаться просто горячечной фантазией, придуманной её воспалённым мозгом. Эта мысль заставила девушку ужаснуться, но лишь на мгновение. Затем она отбросила её, как обычный человек отбрасывает мусор. Сейчас она была Охотницей, а Охотницу не волновали подобные мелочи. Её не волновало вообще ничего, кроме наслаждения убийством. Высшей формой насилия, что существовала или будут существовать во Вселенной.