Электронная книга - «Чужемирцы (СИ)». Краткое содержание книги:
— А государство действительно приходило в упадок?
— Не думаю. Властолюбивому Таллосу просто нужна была власть и поддержка народа. Хотя, если честно, не понимаю, как вообще можно поддержать человека, убившего родных братьев… Но первые пару лет правления Таллоса любили и простолюдины, и лорды, и военные. Он снизил налоги, прекратил войны, часто устраивал праздники и карнавалы в столице, и не уставал повторять: «Самое главное богатство Империи — это мой славный народ…» А потом… казна неожиданно истощилась, простолюдинам и крестьянам опять подняли налоги. А тут и многочисленные племена варваров стали нападать на окраины Империи, почувствовав слабину. И начались долгие годы кровопролитных войн. Но Третью войну уже развязал сам Таллос, чтобы попросту захватить новые земли. Он всегда хотел быть гордостью своего отца Роба Железнобокого, но скорее всего стал его позором… Хотя лорды до сих пор любят императора, большая часть жителей Ламарии его попросту презирает, называет узурпатором и братоубийцей. Да и в имперских легионах сейчас не все спокойно…
— От любви до ненависти один шаг… — задумался Рябцев.
— Часть населения Империи укрылась в лесах, не желая жить по волчьим Законам Таллоса. Взять хотя бы этих халов… Сейчас почти все жители Ламарии жаждут нового Императора, который взойдет на Красный Престол, чтобы править Империей мудро и справедливо.
— А почему Красный престол?
— Любая смена власти, особенно насильственная — влечет кровопролитие воинов и простолюдинов, потому в народе и прозвали — Красный престол. Красный от людской крови.
— А у этого Таллоса есть сыновья?
— Нет. У него только маленькая дочь. А женщины по Закону Семерых не имеют права престолонаследия.
Таха задумалась:
— Кстати… один из местных воинов утверждал, что знает тебя… Это не очень хорошо.
— Почему?
— У нас не очень жалуют измененных… Я советую тебе не распространяться, что ты на самом деле не Рэй Кларк, а просто находишься в его теле…
— Так что же мне делать, если люди будут принимать меня за этого Рэя Кларка?
— Просто говори, что в бою тебе чуть не вышибли мозги и ты почти полностью потерял память. Я слышала, что с военными такое иногда бывает…
В коридоре послышались тихие шаги. Один из воинов подошел, и осторожно заглянул в залу.
— Ну что же, Рэй, давай-ка спать. Завтра мы узнаем, что же за сюрприз нам подготовила мать Алиша…
Сергей еще хотел что-то спросить у попутчицы, но слегка разморенный после сытного ужина, он почти сразу уснул…
Глава 12
Рэй
Рэй и Алеша вернулись домой, когда на улице уже стемнело. Марина открыла двери и сразу набросилась на командора:
— Сергей, где вы ходите?! Я уже два часа места себе не нахожу, почему телефон с собой не взял?
— Мама, мы в лес ходили, — похвалился Алеша. — Тренировались и жарили рыбу в золе…
— Леня, иди к себе в комнату! — грозно нахмурилась женщина.
Когда мальчик ушел, Марина проворчала:
— Слушай, Рябцев, не надо строить из себя заботливого отца. Все равно я уже приняла твердое решение о разводе. И вообще, почему ты сам шляешься неизвестно где, когда должен дома сидеть? Не забыл, что ты на больничном?
Нет, это женщина просто невыносима…
— Послушай, Марина. Во-первых перестань кричать. Прояви хоть немного благоразумия. И еще… я хотел спросить… когда мне можно возвращаться на службу?
— Ты идиот, что ли? Тебе же больничный дали. Или ты уже выздоровел за двое суток? Кстати, завтра не забудь сходить к доктору на прием.
— Мне пора возвращаться на военную службу, — нахмурившись, сказал Рэй.
— Вот тупой осел! Ну тогда закрывай больничный и выходи на свою службу, если тебе так неймется! Баран бестолковый…
— Если ты будешь так со мной разговаривать — я точно высеку тебя плетьми! — рявкнул командор.
Марина хотела еще что-то сказать, но передумала и ушла в кухню, что-то пробурчав под нос.
Рэй немного пожалел, что вспылил. Однако эта женщина и вправду заслуживала хорошей порки, мерзкие слова из ее уст лились, как вонючий ручей из сточной канавы.
Командор немного успокоился и опять уединился с книгами. На это раз ему в руки попалась «История России». Рэй вскоре понял, что волею судьбы оказался в большой Империи, площадь которой наверняка даже превышает территорию Ламарии. Он внимательно ознакомился со страницами трудного периода страны, во времена Великой Отечественной войны, отмечая, что за минувшие после войны годы оружие и боевые машины стали еще более усовершенствованными.
В книге было много написано и о политике, но это командора почти совершенно не интересовало. Он всегда считал политику грязным делом, хотя всего год назад сам Таллос предлагал ему стать Военным Советником, третьим по влиянию лицом в Империи.
В боевых походах трудно размышлять еще о чем-то другом, кроме победы над врагами. Однако история с городком Тисом навсегда поменяла представление командора об императоре Таллосе и его придворном окружении. Рэй Кларк не интересовался политикой, но так случилось, что политика сама влезла в его жизнь. Именно тогда командор понял, что Узурпатор не остановится ни перед чем. Имперские легионы давно очистили территорию Ламарии от враждебных племен варваров и даже по приказу Таллоса отвоевали сотни лиг приграничных земель. Но императору все было мало, он наверняка уже и сам превратился в кровожадного варвара, пытаясь захватить все Средиземье. Император переступил разумную черту, когда приказал убить всех мирных жителей Тиса. Черту, отделяющую человека от кровожадного зверя и тирана.
Как жаль, что все получилось именно так! Если бы только два легиона — Кларка и Даниса объединились и пошли на столицу — к ним присоединились бы еще тысячи повстанцев, которые сейчас вынуждены прятаться по дремучим лесам Ламарии. Воительница Хвана, вот кто мог объединить лесные племена, халов, и повстанцев, создав еще один мощный легион против ненавистного Узурпатора…
Командор привстал и подошел к окну, всматриваясь в звездное небо.
После изгнания магов с Белой Горы, молодые воины собирались продолжить путь к лагерю имперской армии. Рэй, Лагнар и Корт, который еще пока не мог сам передвигаться. Трое оставшихся в живых из трех сотен ехавших на войну новобранцев. Женщины из племени Дерби от всей души благодарили молодых воинов и умоляли остаться хотя бы еще на несколько дней, обещая подарить юношам неземные наслаждения.
Но Рэй Кларк твердо решил выдвигаться рано утром. Дикарки, как и обещали, дали им двоих молодых сильных коней и небольшую повозку с каянской кобылкой, чтобы везти раненого.
Темноволосая Гояна отозвала Рэя в сторонку:
— Воин, я хочу отправить с вами свою дочь Хвану, — к ним подошла смуглая девочка-подросток с небольшим тисовым луком на плече. — Она проведет вас через Дикие Земли к границе короткой дорогой.
— Хорошо, — кивнул Рэй.
— Хвана уже не вернется назад и останется служить с вами, в Имперской армии… — твердо сказала Гояна, — Это ее воля.
Она обняла девочку сзади за плечи, прикоснувшись щекой к темно-смоляным волосам дочери, и с наслаждением вдыхая их запах.
— Но… не знаю… — растерялся Рэй. — возьмут ли ее командоры…
Он внимательно посмотрел на худенькую молодую дикарку. Ей наверняка от силы тринадцать.
— Возьмут. Главное, Рэй Кларк, чтобы ты был убедителен…
Гояна крепко обняла девушку и поцеловала в губы. Рэй заметил, как у женщины слегка заблестели глаза от слез.
— Дохо! Идите!
Рэй обернулся: все племя Дерби вышло провожать воинов, молчаливо встав полукругом.
Седая женщина-вождь вышла вперед и медленно упала на колени, преклонив голову перед путниками. Следом за ней на колени встало все племя, преклонившись к земле.