Элоиза, дочь короля

— И как же вы восстанавливаетесь? — с исследовательским интересом уточнила я.

— Нужно прикоснуться к живому организму, необязательно человеческому, и потянуть его жизненную силу на себя. Но бедолага, у которого возьму энергию жизни, может не выдержать и помереть. Поэтому стараюсь восстанавливаться с помощью трав, что растут в заповедном лесу у подножия гор. Но растительной энергии всё же недостаточно. У людей я ни разу не брала ничего, кроме платы за помощь. Грех это, причинять себе подобному боль, воровать, отведённые ему Всевышним, годы.

Это интересненько.

— Несколько дней назад меня вызвали принять роды. Но там младенец застрял, моих сил не хватило. Роженица померла вместе с ребёнком.

— Погодите, — остановила я её рассказ, — люди знают о ваших способностях и до этого случая не сдали вас инквизиции?

— Нет, не знали, сил я раньше тратила немного, заметно не было. А вот на родах выложилась знатно и на глазах у всех резко постарела.

Я кивала. Белле просто везло. И мне тоже повезло — такой специалист на вес золота. Нужно только её обучить основам медицины. Той же биологии и химии. Эх, жаль, что в сутках всего двадцать четыре часа.

— Роженицу можно было спасти. Разрезать живот — вот так, достать ребёнка, живот зашить и приложить ваши ладони, чтобы рана скорей затянулась, — с каждым моим словом глаза Беллы становились всё больше, а я добавила, — у меня есть некоторые знания из лекарской теории, но эти вопросы предлагаю оставить на потом. Сейчас стоит сосредоточиться на более важных делах. Вас отведут в коровник, выберете там самое старое животное и заберёте у него жизненную энергию. Столько, сколько вам потребуется, чтобы полностью восстановиться.

Она поняла меня, но всё же спросила:

— Ваше Высочество, простите, но вам-то что с того?

— Скажу вам честно, мисс Белла, люди, умеющие лечить наложением рук практически любую хворь мне жизненно необходимы. А что касательно клириков, то их я возьму на себя.

— И вы меня не боитесь? — женщина смотрела на меня с нескрываемым изумлением и даже страхом.

— Нет. Я не боюсь вас, мисс Белла. Я хочу нанять вас, как мастера по врачеванию. И назначить соответствующую вашему труду оплату. В общем, детали потом. И, если мы поняли друг друга, можете идти. В приёмной вас ожидает человек, он сопроводит и проследит, чтобы никто вам не мешал.

Белла Гронг поднялась со стула, низко поклонилась, видно было, что у неё очень много вопросов, но перечить воле принцессы она не осмелилась, и, чуть припадая на одну ногу, вышла за дверь.

Моё одиночество не продлилось долго. В кабинет вошёл сэр Райт.

— Ваше Высочество, казнь будет совершена завтра ранним утром, пока все будут спать. И священники тоже. Свидетелями выступят стражники темницы.

— Хорошо, — кивнула я, довольная работой помощника, — пусть не забудут накинуть им на головы крепкие мешки.

Для того, чтобы утолить жажду крови Святой церкви я приказала начальнику тюрьмы найти три трупа, схожих фигурами на близнецов и лекарку, и заменить ими детей и Беллу на виселице. Кроме сэра Локвуда и лорда Райта, все, кто был в курсе моей махинации, получили взятку в десять золотых соверенов за молчание. Это была огромная по местным меркам сумма.