Сказки Эстонии

На следующий день штурмом взяли враги городские ворота, ворвались во дворец, пленили короля и советников. Королева-мачеха погибла на месте, стрелой поражённая в самое сердце, а принцу Виллему удалось бежать.

Однако вернёмся к бедной Мунаэле. Благополучно довела её крёстная до границы, дала ей крестьянское платье взамен богатых одежд и совершенно изменила её лицо.

– Настанут лучшие времена, дитя, и можно будет вернуть тебе прежнюю внешность. Для этого прошепчи над корзиночкой заклинание, которому я тебя научила. Наберись терпения, ибо далёк этот день. А сейчас прощай, дорогая Мунаэле.

С этими словами растаяла в воздухе прекрасная волшебница, а Мунаэле побрела куда глаза глядят.

Долго она скиталась. Благодаря корзиночке не голодала девушка; и всё равно, когда нашлось для неё место прислуги на богатом хуторе, очень обрадовалась.

Поначалу трудно приходилось изнеженной девушке, непривычной к крестьянскому труду. Но помогала корзиночка со всякой работой справляться, да и сама Мунаэле быстро училась. Уже на четвёртый день могла она и закопчённый котелок отмыть, и корову подоить, словно с детства только этим и занималась.

Однажды утром отчищала Мунаэле деревянную лохань, а в это время ехал по улице нарядный экипаж, вёз богатую госпожу. Велела госпожа остановиться – поразило её чистое, белое личико служанки.

– Подойди-ка сюда, милая, – позвала она.

Мунаэле приблизилась, а госпожа спрашивает:

– Скажи, не хочешь ли быть моей горничной?

– С радостью стала бы вам служить, да боюсь, нынешняя хозяйка меня не отпустит, – отвечала Мунаэле.

Госпожа улыбнулась ласково:

– Ну, это я улажу. Собирайся, скоро поедем.

В тот же день Мунаэле покинула хутор и отправилась в город со своей новой хозяйкой.

А через шесть месяцев радостная весть разнеслась по стране: принц Виллем, спасшийся из осаждённой столицы, собрал большое войско, уничтожил врага, который занял трон не по праву. Ликовали люди в городах и селениях – все, кроме Мунаэле. Узнала она, что король, отец её, умер в плену. Оплакивала Мунаэле отца по ночам, госпоже своих слёз не показывала.

Минул год, истёк срок траура по старому королю, и молодой король Виллем объявил на всю страну, что намерен жениться. Невесту хотел он выбрать среди знатных девушек, для чего и устроил во дворце праздник.

Услыхав об этом, всполошились все девицы на выданье, а пуще того – их маменьки.

В доме, где служила Мунаэле, были три барышни – хозяйские дочки, одна другой милее. Их тоже во дворец пригласили, и Мунаэле пришлось шить нарядные платья да на пробу сооружать барышням причёски – какая больше к лицу. За полночь ложилась Мунаэле в постель, забывалась крепким сном, и всё время ей снилось, будто склоняется над ней крёстная и шепчет: «Отправь барышень во дворец и тайком поезжай за ними. Всех прекраснее будешь ты!»