Средь тяжкого труда и скорби [СИ]

— Я не имел в виду, что оккупация не станет катастрофой для вашего народа, милорд, — сказал Кэйлеб. — Я просто заметил, что им придется начать размещать гарнизоны и защищать свои коммуникации, и это постепенно подорвет силы, которые они могут развернуть вперед.

— Это достаточно верно, — признал Стонар.

— Не хочу заранее брать на себя какие-либо определенные обязательства по войскам, пока у нас не будет возможности обсудить это лично с герцогом Истшером, — продолжил император. — Тем не менее, думаю, что нам придется подумать о разделении первой волны экспедиционных сил. Она состоит из трех бригад, но похоже, что мы должны разделить третью бригаду и использовать ее для усиления двух других, затем мы отправим одну из усиленных бригад в Силманский проход, а другую в Гласьер-Харт. Во всяком случае, так далеко на запад, в Гласьер-Харт, насколько мы сможем продвинуться. Еще через несколько пятидневок к нам прибудет второй эшелон, чтобы обеспечить нас резервом, так что давайте двинем все, что у нас есть сейчас, как можно дальше вперед.

Рот Стонара снова сжался, но он тяжело кивнул.

— Если Кейтсуирт продолжит двигаться так быстро, нам повезет, что мы сможем доставить войска так далеко на запад, как до Сент-Мейкела в Сноуз, прежде чем они наткнутся на него, — признал он с горечью в голосе.

— Есть еще один или два момента, которые я хотел бы затронуть, если позволите, — сказал Мерлин, и остальные посмотрели на него.

— Конечно, сейджин, — пригласил Стонар.

— Благодарю вас, милорд. Мое первое замечание заключается в том, что из-за того, как они были развернуты, войска герцога Истшера все еще были оснащены в основном дульнозарядными кремневыми ружьями, когда он начал свое движение. Конвой с оружием предоставит достаточно «мандрейнов», чтобы переоснастить все его силы винтовками с затворами, заряжающимися с казенной части, а также значительно усилить его артиллерию. Потребуется день или около того, чтобы снабдить их новым снаряжением, и хотя я понимаю, что нам нужно как можно быстрее доставить войска как в Силманский проход, так и в Гласьер-Харт, как говорит его величество, но поверьте мне, некоторая задержка их здесь, в Сиддар-Сити, для перевооружения «мандрейнами», а тем более артиллерией, по крайней мере, удвоила бы их эффективность.