Осады и штурмы Северной войны 1700–1721 гг

Большие и малые события Северной войны сплетались из опыта многих тысяч людей – солдат и инженеров, офицеров и «копателей», горожан и крестьян – всем им по возможности предоставлено слово на страницах книги. Избранный подход привел автора к главному выводу, точнее, к двум. Во-первых, люди Петровской эпохи похожи на наших современников, потому что в своих поступках они следовали определенной логике, опирались на свои знания и ресурсы. Само существование использованных в исследовании многочисленных трактатов служит тому доказательством: людям всегда нужны надежные рекомендации, что, как и почему делать, с примерами из практики. Второй вывод уточняет первый: люди раннего XVIII века не похожи на наших современников, т. к. у них были другие понятия и представления о жизни; несомненно присущая им логичность исходила из реалий той эпохи, с их уровнем образования, представлениями о норме и т. п. Многие их деяния в лучшем случае удивляют, а в худшем ужасают читателя из нашей относительно гуманистической и демократичной современности. Вместо того чтобы сравнивать нравы разных веков и на этом основании осуждать предков, автор пытался найти объяснения, мотивы и резоны тех или иных поступков.

Отдельная глава книги посвящена участникам событий и вовлеченному в войну мирному населению. Благодаря использованным материалам читателю предоставлена возможность узнать об опыте горожан Дерпта, Нарвы, Могилева, Риги и Ревеля, пережитом ими до или после взятия города и переданном их собственными словами. Не обойдена вниманием сложная тема тактики выжженной земли и эвакуации городов с их уничтожением. Настоящим открытием стала давно опубликованная, но редко используемая историками летопись 1700 года, раскрывающая мотивы ведения войны на разорение словами непосредственного участника. Крестьяне на театре военных действий неизменно становятся жертвами, однако есть свидетельства их активного участия в набегах уже в первые месяцы русско-шведского конфликта, причем с обеих сторон. Взаимоотношения русских и шведских войск с населением на Украине в период 1708–1711 гг. были настолько насыщенны и многогранны, и настолько неплохо отразились в источниках, что их описание вылилось в самостоятельный раздел книги.