Мардабан Блиноед и другие невероятные истории

«Вот наше спасение, – закричал он. – Мы назовём его… Геркулесом! С его прытью и талантом, я уверен, он скоро затмит славу Жужи и мы снова будем собирать зрителей!..»

Единственной проблемой была борода и усы, а точнее, их одновременное наличие у нашего нового героя. Директор цирка, помня историю своего незадачливого предка, не хотел рисковать, и решено было подвязывать бороду Геркулеса в одной стране, а в другой прятать его усы. Первое же выступление принесло Геркулесу признание, а директору, хорошую прибыль и слава нового циркача росла по обе стороны границы, поскольку и там и там люди истосковались по веселью, и всем до ужаса надоели сапоги и сабли.

На одном из выступлений, по чьей-то оплошности, подвязанная борода Геркулеса распустилась в самый ответственный момент и явилась взору публике. перепуганный директор, стоя за кулисами, покрылся холодным потом, но, вместо свиста и улюлюканья, послышались бурные овации и смех. Зал решил, что всё это было подстроено заранее, и по достоинству оценил юмор и смелость идеи. Восторг был таким, что представление пришлось закончить, так как люди вскочили со своих мест и неистовствовали, и едва не затискали Геркулеса до смерти. Этот триумф сподвигнул директора повторить тот же трюк по другую сторону границы и снова овациям не было пределов. В конечном итоге, после череды шумных выступлений, директор получил приглашение от самого короля и не от одного, а от двух сразу! Осталось решить, к какому именно королю поехать т.к. и тот и другой желали увидеть Геркулеса в один день. Было очевидно, что если директор откажет одному, в угоду другому, это вызовет ужасный скандал и путь в одно из королевств будет для него навсегда закрыт. Бедняга не спал всю ночь, ломая голову и чуть не сломал, но под утро, решение было найдено. Он немедленно сел за стол и написал два письма каждому из королей, приглашая посетить его выступление на границе их владений, в том самом городе, где когда-то давно началась эта ужасная и совершенно бессмысленная война. Он объяснял эту просьбу тем, что Геркулес очень устал от выступлений и ещё одно путешествие окончательно подорвёт его силы. В то же время, если Его Величество сами пожалуют на выступление, он успеет отдохнуть и сделать всё что в его силах, чтобы угодить королю. Несмотря на некоторую дерзость, оба письма были приняты во дворе вполне благосклонно. Оба вельможи изнывали от скуки и ненавидели проводить весь день, приводя свои усы и бороду в состояние повышенной боевой готовности. Они оба были достаточно молоды и неглупы, и прекрасно видели, что война была нелепой ошибкой, но не знали, как её остановить, потому что все люди так к ней привыкли, что боялись мира.