Мардабан Блиноед и другие невероятные истории

Но вернёмся к нашим королевствам. Итак, пока в одном из них все сходили с ума по усам, в другом, расположенном прямо по соседству, люди были поглощены бородой, которая красовалась не только на их флаге и гербе, но и на почтовых марках, деньгах и гербовых печатях. Здесь, в отличие от соседей, носить усы считалось верхом нелепости и неприличия. Весьма распространённой и злой шуткой у школьников той поры, было поймать какого-нибудь бедолагу из младшего класса и пририсовать ему тушью щегольские усики. Так же как и соседи, тут проводили праздники и фестивали, а раз в год, большой парад, где король, точно также, выбирал победителя, наделённого самой красивой и длинной бородой. Мужчина без бороды, если это не был иностранец, здесь был не в почёте и его даже могли не пустить в ресторан или оперу, сославшись на неприличный вид. Самыми презренными и нищими людьми в королевстве были брадобреи. В средние века их даже порой обвиняли в колдовстве и чёрной магии, и выгоняли из страны, предварительно отобрав и уничтожив бритвы, которыми они сбривали бороды, наводя порчу на мирных граждан… В этой стране процветали люди, которые изготавливали всевозможные щёточки, ножницы, расчёски и щипчики для ухода за бородой. В арсенале каждого уважающего себя мужчины, имелось как минимум десяток подобных предметов, которые считались лучшим подарком. Дворяне, желавшие хорошо выглядеть, имели около сотни таких аксессуаров в своём распоряжении и пользовались ими с утра до вечер, расчёсывая и приглаживая свои бороды. Для их удобства, во всех больших городах, существовали специальные люди, зеркальщики, которые носили большие зеркала и, за пару медных монет, любой мог воспользоваться их услугами и проверить, не растрепалась ли его борода на ветру и не развязались ли крошечные бантики на её конце. В бороды вплетали золото и жемчуг, украшали изумрудами и рубинами, превращали её в подобие бус, насаживая шарики из янтаря и бирюзы на волоски и, что считалось невероятным писком мобы, устраивали в ней настоящие птичьи гнёзда. Ручные канарейки, неразлучники и прочая яркая пернатая живность сидела в бороде точно в гнезде и весело чирикала и иногда даже выводила там потомство. Однако больше всего щёточек и щипчиков, конечно же, было у короля. Он каждый год обновлял свой арсенал и, по последним подсчётам, у него было более 7683 предметов для ухода за бородой и три дюжины парикмахеров, во главе с Главным Королевским Хранителем Бороды, который всеми ими заправлял. Каждое утро, король проводил от двух до трёх часов в их окружении. Его бороды бережно раскатывали, мыли в специальной 5 метровой ванне, затем сушили горячими опахалами, умасливали редкими благовониями, завивали, пудрили, помадили, украшали драгоценностями, живыми цветами и певчими птицами, душили тончайшими духами и, только после этого, Его Величество выходило в свет и одаривало придворных своим благословением. В течении дня, бороду несчётное множество раз поправляли и подкручивали, а на ночь, вся процедура повторялась в обратном порядке, после чего, чистую и сухую бороду, аккуратно накручивали на специальную катушку из слоновой кости, благодаря которой, как тогда считалось, она росла быстрее и становилась более прочной. Одним словом, ухищрений в каждом из королевств было предостаточно. Многие хитрые торговцы сделали огромные состояния, продавая одни и те же снадобья по обе стороны границы, под разными названиями. Так, чудодейственный и весьма популярный эликсир для крепких и длинных усов «Эксцельсиор», «на основе экстракта баобаба и ромашки», в другом королевстве, продавался как непревзойдённый бальзам для пышной и густой бороды «Индиано», «с добавлением калькуттской полыни и паприки». Иногда, конечно же, случались казусы. В спешке, торговцы путали свой товар и отправляли «бородачам» чудесные шёлковые ночные чехлы для усов, а «усачи» получали взамен черепаховые гребни для бороды. Разгневанные с обеих сторон горожане, дружно забрасывали горе-продавцов помидорами, вываливали их товар в придорожную грязь и прогоняли из города и, через пару дней всё забывалось. Обе страны продолжали мирно жить по соседству, растить усы, приглаживать бороды и беззлобно посмеиваться над чудачеством «усачей» или над странностями любителей бород.