Тварина, обдарована розумом

Фойл схилився вперед, міцно затис у руках склянку й, стримуючи хвилювання, мовив глухим голосом:

— Ви досягли успіху!

— Частково, — сказала Арлетта, піднявши вгору праву руку. — Зараз я вам про все розповім. Тільки спершу хочу сказати, що обмежує наш успіх. Мовний апарат дельфіна відрізняється від нашого. Дельфін вимовляє звуки не ротом — ним він тільки їсть, — а дихальним органом. Він не любить, щоб до його дихала доторкалися й робили такі вправи, як їх робили Хейзи з губами Вікі. Та ця процедура й не потрібна, бо вже зразу було видно, що Іван має подвійну перевагу над Вікі: він може навмисне вимовляти звуки й мимовільно імітувати людський голос. Але найсенсаційніше досягнення, містере Сі, — і воно стане в майбутньому ще значнішим, навіть якщо зараз немає чим похвалитися, — полягає в тому, що Іван зміг встановити чіткий і постійний зв’язок між словом, яке вимовляє, і річчю, поіменованою словом. Інакше кажучи, Іван досяг специфічного людського пізнання слова-символу.

— Та це ж чудовий стрибок уперед! — вигукнув Фойл.

— Я теж так гадаю, — озвалась Арлетта, й у неї заблищали очі. — Навіть коли експеримент професора Севілли на цьому зупинився б, він однаково був би вирішальним кроком у міжвидовому спілкуванні.

Сі холодним поглядом зміряв Арлетту. «Яка мерзота — жіноче тіло, оті великі перса, ті стегна… — Він напівпримружив очі. — «Вирішальний крок у міжвидовому спілкуванні». Так, це від Севілли, в якого вона, безперечно, закохана… Всі вони однакові, завше секс на думці».

— Міс Лафей, — Сі промовив ласкаво, — скільки слів знає Іван?

Водночас озвався й Фойл:

— Він дуже їх спотворює?

Боб Меннінг засміявся дзвінко й обернувся до Арлетти.

— Доведеться встановити чергу!..

— Відповідаю на перше запитання, — сказала Арлетта, зиркнувши на Боба. — «Йолоп, чому він бере стільки на себе?» — Далі повела — Активний словниковий запас Івана досягає сорока слів.

— Та це ж багато! — вигукнув Фойл. — Сорок слів — це вдесятеро більше, ніж у Вікі!

Втрутився Сі:

— Чи не могли б ви назвати деякі з них?

— Міс Лафей, — перебив його Фойл, подивившись на Сі роздратовано, — ще не відповіла на моє запитання, чи Іван спотворює засвоєні слова…

Арлетта підняла руку на рівень плечей і сказала:

— Перш як відповісти на ваші запитання, я хочу наголосити на одній деталі: Іван впевнено використовує найабстрактніші мовні символи. Наприклад, він уміє казати: «right», «lift» «in», «out»[13] і вживає ці слова правильно. Він вимовляє дієслова «go», «come», «listen», «look», «speak»[14] і використовує їх свідомо.

— В такому разі, — заговорив Сі, — я не розумію, що обмежує ваш дослід…