Перше Правило Чарівника

За міськими воротами все було настільки ж впорядковано, наскільки безладно перед ними. На мощених вулицях, які розходилися від замку, розташовувалися магазини з виставленими у вітринах товарами. На вулицях не було ні пилу, ні поганих запахів. Тут були готелі, приємніші, ніж ті, що Річард бачив раніше, і не було такої тісноти. Подекуди біля дверей стояли лакеї в червоних лівреях і білих рукавичках. Над дверима красувалися різьблені вивіски: «Срібний сад», «Коллінз», «Білий кінь», «Заїжджий двір».

Чоловіки в красиво розшитих плащах і жінки в нарядних сукнях зі спокійною грацією походжали вулицями. Спільного з людьми зовні було лише те, що і тут всі низько кланялися, побачивши Мати-сповідницю. Городяни розступалися перед Келен і її свитою, почувши стукіт копит і брязкіт броні, хоча робили це не так швидко, як прості люди по той бік міських стін. В їхній шанобливості не було метушливості, але не було і щирості. У поглядах таївся легкий відтінок зневаги. Келен не дивилася на них. Зате вони звертали більше уваги на меч Річарда, ніж люди зовні. Річард бачив, як дивляться на його меч чоловіки, помічав цікаві погляди жінок.

Волосся у жінок було вже довше, у деяких воно досягало плечей. І це теж виділяло Келен, у якої волосся спадало на плечі й спину. Ніхто не міг змагатися з нею. І знову Річард порадів, що не постриг її, коли вона просила про це.

Один з вершників, отримавши відповідний наказ, кинувся до замку, щоб доповісти про Матір-сповідницю. Келен зберігала на обличчі непроникний вираз, добре знайомий Річарду. Тепер він зрозумів, що це пов'язано з положенням сповідниці.

Вони ще не досягли воріт, як труби сповістили про прибуття Матері-сповідниці. На стінах замку стояло безліч воїнів — списоносців, лучників, мечоносців, — побудованих в ряди. Всі як один вклонилися при наближенні Келен і стояли, схиливши голови, поки вона не пройшла через розкриті для неї залізні ворота. Усередині по обидва боки дороги також стояли ряди солдатів, які одночасно схилили перед нею голови.

На деяких терасах красувалися вазони з квітами, на інших ще зеленіла трава і пахли квіти, які очевидно вирощувалися в теплицях. Були там і живоплоти, посаджені в строгому геометричному порядку, були навіть висаджені лабіринти з кущів. Ближче до замку росли кущі, обстрижені в вигляді різних тварин. Парк здавався величезним.

Перед ними височіли величні стіни замку. Річард ніколи ще не бачив поблизу таких величезних споруд. Палац Шоти був все ж поменше, та Річард і не підходив до нього. Вежі, башточки, балкони немов парили в височині. Він дивувався зі слів Келен, що це зовсім незначне королівство, і гадав, якими ж повинні бути замки в королівствах позначніше.

Вершники зупинилися біля кріпосного валу, і в замок їх перепровадили піхотинці, по шість чоловік в ряд з кожного боку. Вони пройшли через величезні двері з бронзовими прикрасами, після чого зупинилися, пропускаючи вперед Мати-сповідницю з почтом.

Вони увійшли у величезну залу, оброблену чорним і білим мармуром, з гладкими кам'яними колонами, такими потужними, що, здавалося, кожну з них треба було обіймати вдесятьох. Колони, прикрашені витими кам'яними гірляндами, підтримували довгий балкон арок.